GoPro cambia de dueño: la historia de la cámara que conquistó el deporte y terminó liquidada

La cámara que acompañó a surfistas, esquiadores, ciclistas, paracaidistas y creadores de contenido de medio mundo cambia de etapa. GoPro, convertida durante dos décadas en sinónimo de grabación de acción, ha acordado la venta del 90 % de su capital a Starman Optical, una firma privada estadounidense especializada en transceptores ópticos para centros de datos de inteligencia artificial. La operación, valorada en 285 millones de dólares, permitirá cancelar una deuda cercana a los 92 millones y mantener la cotización bursátil de la compañía resultante.

La transacción, anunciada el 1 de septiembre y pendiente de completarse antes de que acabe 2026, supone un giro total para una marca que no solo creó una categoría de producto, sino que también ayudó a normalizar el vídeo en primera persona (el conocido como point of view o POV) mucho antes de la explosión de TikTok, Instagram Reels y YouTube Shorts. Los actuales accionistas de GoPro conservarán aproximadamente el 10 % del grupo, mientras Starman Optical controlará el 90% restante.

El fundador y consejero delegado, Nicholas Woodman, levantó GoPro en 2002 a partir con la idea de facilitar que los deportistas pudieran grabarse a sí mismos mientras practicaban surf y otras actividades. La primera cámara llegó en 2004. Era una modesta HERO de película de 35 milímetros, resistente al agua y pensada para colocarse en la muñeca. La innovación estaba en el sistema de soportes, carcasas y accesorios que permitía fijarla a cascos, tablas, bicicletas o vehículos.

GoPro y el salto a la bolsa

GoPro llevó la cámara fuera del trípode y la puso sobre la cabeza, el pecho o el manillar de sus usuarios. La compañía supo además convertir el contenido generado por sus clientes en su mejor campaña publicitaria. Saltos desde acantilados, descensos en bicicleta, olas gigantes o carreras de motor alimentaron una identidad de marca que conseguía hacer que cualquier aficionado pudiera sentirse protagonista de ella.

La transición al vídeo digital y la consolidación de la familia HERO dispararon el negocio. GoPro salió a Bolsa en Nasdaq en julio de 2014, a 24 dólares por acción, y ese mismo ejercicio facturó 1.394 millones de dólares, un 41 % más que el año anterior, con un beneficio neto de 128 millones. En 2015 alcanzó una facturación récord de 1.620 millones de dólares. La empresa se convirtió en una de las grandes promesas tecnológicas estadounidenses y llegó a superar los 10.000 millones de dólares de capitalización bursátil.

Pero el éxito también contenía los elementos de su posterior dificultad. GoPro dependía de un mercado muy concreto como es el de las cámaras de acción y de una renovación constante del hardware. Con el tiempo, los teléfonos móviles incorporaron mejores cámaras, estabilización, resistencia al agua y herramientas de edición. Al mismo tiempo, rivales como DJI e Insta360 ganaron terreno con productos competitivos, en especial en cámaras de 360 grados y dispositivos más orientados a creadores audiovisuales. Las acciones de GoPro han perdido desde entonces alrededor del 96 % de su valor desde su máximo, tras años de presión competitiva.

GoPro dependía de un mercado muy concreto como es el de las cámaras de acción y de una renovación constante del hardware

La compañía intentó responder ensanchando su oferta. Apostó por cámaras de 360 grados, accesorios, edición desde el móvil, almacenamiento en la nube y un modelo de suscripciones a través de los servicios Premium, Premium+ y Quik. También presentó el procesador GP3, diseñado para nuevas cámaras con funciones de inteligencia artificial. Sin embargo, el negocio no consiguió compensar el retroceso de las ventas de hardware. En 2025, los ingresos cayeron un 19 %, hasta 652 millones de dólares, y las unidades de cámara enviadas descendieron un 25 %, hasta 1,8 millones. Los ingresos por suscripciones y servicios se mantuvieron prácticamente planos, en 106 millones.

Pérdidas y competencia

La cuenta de resultados mostraba una compañía eficiente pero que no había recuperado el crecimiento. GoPro redujo sus gastos operativos en 93 millones de dólares durante 2025, un recorte del 26 %. Aun así, cerró el ejercicio con pérdidas de 93 millones de dólares. La presión se agravó por el encarecimiento de componentes, los aranceles (que tuvieron un impacto de 20 millones en 2025, según la compañía), la debilidad del consumo y la competencia.

La venta a Starman Optical es una necesidad financiera y a una búsqueda de futuro. El dinero de la operación servirá para aliviar la deuda y dar oxígeno a una empresa que llegó a advertir de dudas sobre su continuidad. A cambio, GoPro aportará una marca mundialmente reconocida y una cartera de más de 2.500 patentes estadounidenses vinculadas a óptica y soluciones de imagen.

La nueva estructura pretende aprovechar el conocimiento de GoPro en imagen y óptica para abrir negocio en inteligencia artificial, defensa, robótica, sector público, industria y aeroespacial, además de estudiar la fabricación en Estados Unidos de determinados equipos ópticos.

GoPro conservará, según lo anunciado, su actividad de cámaras, sus servicios de suscripción y su plataforma en la nube. La duda es si ese negocio seguirá siendo el corazón del grupo o si acabará funcionando como la parte más visible de una compañía tecnológica mucho más orientada a la infraestructura óptica y la inteligencia artificial.