La fórmula matemática con la que la fibra óptica podría ser un sistema de alerta sísmica

La detección temprana de terremotos podría mejorarse enormemente si se aprovechara la red mundial de Internet con un nuevo algoritmo revolucionario, asegura un equipo de investigación. Los cables de fibra óptica utilizados para la televisión por cable, los sistemas telefónicos y la matriz web global tienen ahora el potencial de ayudar a medir los temblores sísmicos gracias a los recientes avances tecnológicos, pero aprovechar este avance ha resultado problemático.

Un nuevo artículo publicado en Geophysical Journal International busca abordar estos desafíos adaptando un algoritmo simple basado en la física para incluir datos de fibra óptica que luego se puedan usar en conjunto con las mediciones de sismómetros tradicionales.

Según un comunicado de la Royal Astronomical Society (RAS) británica, este «emocionante» avance no solo podría integrarse en los sistemas de alerta temprana de terremotos existentes, sino que también podría ayudar a detectar la actividad sísmica asociada con volcanes en erupción, pozos geotérmicos y terremotos en glaciares.

«La capacidad de convertir los cables de fibra óptica en miles de sensores sísmicos ha inspirado muchos enfoques para utilizar la fibra para la detección de terremotos. Sin embargo, la detección de terremotos mediante fibra óptica no es un desafío fácil de resolver», dijo el investigador principal, el Dr. Thomas Hudson, científico investigador sénior de la ETH de Zúrich.

«Es emocionante que nuestro método pueda combinar mediciones de fibra óptica y sismómetros tradicionales, lo que permite que la detección por fibra óptica se incluya en los sistemas de alerta temprana de terremotos existentes», explica Hudson.

La detección acústica distribuida (DAS) es una tecnología naciente que utiliza cables de fibra óptica para detectar señales acústicas y vibraciones. Se puede utilizar para monitorear una variedad de cosas, incluidas tuberías, ferrocarriles o el subsuelo.

Por lo tanto, tiene el potencial de convertir las redes de fibra óptica, que transmiten datos a gran velocidad, en mediciones de actividad sísmica que se pueden utilizar para detectar terremotos.

Esto es tentador porque las redes de fibra óptica son omnipresentes en regiones pobladas e incluso cruzan océanos, lo que brinda la posibilidad de redes de monitoreo sísmico mucho más detalladas y efectivas que las que existen actualmente.