El universo, como nunca antes se había visto: publican las primeras imágenes de la gran 'película' del cosmos

El equipo científico del Observatorio Vera Rubin, ubicado en Chile, ha revelado esta semana las primeras imágenes captadas por su imponente telescopio, ofreciendo espectaculares escenas de regiones de formación estelar y galaxias remotas.

Este hito llega tras más de veinte años de desarrollo y construcción. El observatorio, respaldado por fondos estadounidenses, se sitúa en la cumbre del Cerro Pachón, en el centro del país andino, donde las condiciones atmosféricas –cielos despejados y aire seco– permiten una observación astronómica excepcional.

Entre las imágenes presentadas destaca una impresionante composición formada por 678 exposiciones captadas durante un intervalo de siete horas. En ella se aprecian la Nebulosa Trífida y la Nebulosa Laguna, situadas a miles de años luz, resplandeciendo en matices rosados y rojizos, con un nivel de detalle sin precedentes que permite discernir estructuras anteriormente ocultas o apenas perceptibles, propias de las zonas de nacimiento de estrellas en la Vía Láctea.

Otra instantánea difundida muestra una visión panorámica del cúmulo de galaxias Virgo, mientras que un vídeo titulado «El cofre del tesoro cósmico» inicia con un primer plano de dos galaxias y se aleja progresivamente hasta revelar un conjunto de unos diez millones de estos cuerpos celestes.

Durante la presentación, Michael Kratsios, responsable de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, expresó: «El Observatorio Rubin es una inversión en nuestro futuro, que sentará las bases del conocimiento actual sobre las que nuestros hijos construirán con orgullo el mañana».

Dotado de un telescopio con espejo primario de 8,4 metros y de la cámara digital más grande jamás fabricada para este tipo de instalaciones, el observatorio cuenta además con una potente infraestructura para el procesamiento de datos. Su principal iniciativa, el Legacy Survey of Space and Time (LSST), comenzará oficialmente a finales de este año. Este proyecto ambicioso implicará el escaneo nocturno del cielo austral durante una década, con el objetivo de detectar hasta los cambios más sutiles con una precisión sin parangón.

El centro astronómico recibe su nombre en honor a Vera C. Rubin, astrónoma estadounidense cuya labor resultó crucial para confirmar la existencia de la materia oscura, un componente invisible del universo que, aunque no emite luz, influye gravitacionalmente en el movimiento de las galaxias. A esta se suma la energía oscura, una fuerza desconocida que parece impulsar la expansión acelerada del cosmos. Se estima que ambos elementos constituyen cerca del 95 % del contenido del universo, aunque su naturaleza exacta aún escapa a la comprensión científica.

Fruto de una colaboración entre la Fundación Nacional de Ciencias y el Departamento de Energía de Estados Unidos, el Observatorio Vera Rubin ha sido igualmente destacado por su capacidad para la detección de asteroides. En tan solo diez horas de observación, el telescopio logró identificar 2.104 asteroides previamente desconocidos dentro del Sistema Solar, entre ellos siete objetos próximos a la Tierra, aunque sin riesgo alguno para el planeta.

Los resultados de esta colaboración internacional, en la que participan dos centros del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), entidad adscrita al Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, permitirán profundizar en interrogantes sobre la materia oscura, catalogar el sistema solar o descubrir la estructura e historia de nuestra galaxia.