¿Van los neandertales al cielo?: así lo explica Javier Pérez Castells

El químico de la Universidad CEU San Pablo, Javier Pérez Castells, ha abordado en El Debate una cuestión fascinante: la religiosidad de los neandertales. Estos homínidos, «primos» de los Homo sapiens sapiens, compartieron un ancestro común y llegaron a reproducirse entre sí, lo que explica que hoy conservemos entre un 1 y un 3% de genes neandertales en nuestro ADN. Su extinción sigue siendo un misterio, aunque factores como la última glaciación o el conflicto con los sapiens pudieron influir.

La gran incógnita es si eran plenamente «hombres» en sentido espiritual. Algunos hallazgos apuntan a que sí mostraban rasgos simbólicos y rituales: enterraban a sus muertos junto a herramientas o huesos de animales y usaban pigmentos rojos en lo que podrían ser expresiones artísticas o religiosas incipientes.

En cuanto a su cerebro, los estudios paleontológicos revelan que era más grande que el del sapiens y con un lóbulo occipital muy desarrollado, lo que sugiere una mayor capacidad visual y de movimiento. Sin embargo, el cerebelo de los sapiens, vinculado al lenguaje y a la estabilidad, era más voluminoso. La hipótesis más aceptada es que a los neandertales les faltaba conectividad a larga distancia entre distintas áreas cerebrales, clave en la conciencia y la capacidad de desarrollar sociedades complejas.

Castells recuerda que, aunque queda mucho por descubrir, esta falta de conectividad pudo limitar su inteligencia práctica y su supervivencia. Y cierra con una cita de Joseph Ratzinger: «aquel ser que por primera vez llamó a Dios ‘Tú’ vio cómo entraba el Espíritu definitivamente en este mundo», subrayando la relación entre espiritualidad y humanidad.