La ESA presenta Argonaut, el primer módulo europeo de aterrizaje lunar: «Este es un momento histórico»

Argonaut, un programa desarrollado por la Agencia Espacial Europea (ESA), representa el acceso autónomo, versátil y fiable de Europa a la Luna. Por primera vez, se presentó a los medios de comunicación el equipo industrial que hay detrás del proyecto.

La Agencia Espacial Europea presentó el consorcio liderado por Thales Alenia Space Italia para su programa de módulo de aterrizaje lunar, Argonaut, en una rueda de prensa celebrada en el Centro Europeo de Astronautas (EAC) en Colonia, Alemania. Thales Alenia Space en Italia, el contratista principal, ha firmado acuerdos con Thales Alenia Space en Francia, OHB AG, Thales Alenia Space en el Reino Unido y Nammo Space (Reino Unido).

El consorcio es responsable del diseño, desarrollo y producción del Argonaut Lunar Descent Element, el módulo de transporte de Argonaut, que ofrecerá a Europa acceso autónomo a la superficie lunar. Gracias a esta tecnología de vanguardia, la ESA podrá llevar a cabo misiones lideradas por Europa que apoyarán el estudio de la Luna, permitirán reducir los riesgos de las tecnologías clave y allanarán el camino para la exploración humana.

Argonaut también desempeñará un papel clave en la exploración lunar internacional, apoyando el programa Artemis de la NASA. El módulo de aterrizaje europeo puede transportar una gran variedad de carga, incluidos recursos vitales para los astronautas, como alimentos, agua y aire, así como vehículos exploradores, instrumentos científicos e infraestructuras para la comunicación y la generación de energía.

«Hoy hemos presentado la familia europea que liderará el desarrollo de nuestro elemento de descenso lunar Argonaut, una capacidad clave para las futuras misiones europeas a la superficie lunar. Este equipo de última generación nos permitirá enviar una masa de aproximadamente 1.500 kilogramos a la superficie lunar con el apoyo del lanzador europeo Ariane 6. Un acceso autónomo europeo a la Luna para nuestros Estados miembros», afirmó Daniel Neuenschwander, director de Exploración Humana y Robótica de la ESA.

«Estamos muy orgullosos de colaborar con la ESA y los socios del consorcio en el suministro del subsistema de gestión de datos, que desempeñará un papel clave en la fase de aterrizaje del elemento de descenso lunar del Argonaut», afirmó Yvan Baillion, director de Negocios Europeos de Thales Alenia Space.

«Estamos muy satisfechos de contribuir al desarrollo del subsistema de propulsión del elemento de descenso lunar Argonaut, trabajando en estrecha colaboración con nuestros socios del consorcio para la ESA. Esta función se basa en nuestra probada experiencia técnica en el Reino Unido en el apoyo a las misiones de la ESA, incluido el desarrollo del sistema de reabastecimiento lunar para Lunar View», afirmó Richard Thorburn, director general de Thales Alenia Space en el Reino Unido.

«Este es un momento histórico para Nammo Space y una prueba de la confianza que la ESA y Thales Alenia Space han depositado en nuestras capacidades», afirmó Rob Selby, vicepresidente de Nammo Space. RELIANCE no solo es estratégicamente importante para la misión Argonaut, sino que también es un factor clave para futuras exploraciones a la Luna, Marte y más allá, lo que refleja su importancia para la planificación a largo plazo de la ESA y la visión de Nammo de ofrecer soluciones de propulsión de primera clase. Estamos muy contentos de liderar este proyecto, que hará crecer significativamente nuestras operaciones en el Reino Unido y abrirá nuevas oportunidades en el mercado espacial mundial».