El 2025 en el espacio: Llegada del cometa 3I/Atlas, lanzamiento de los SpainSat o presupuesto de récord para la ESA

El año 2025 ha sido especialmente significativo para el sector espacial, tanto a nivel internacional como para España, con hitos que abarcan desde la exploración científica hasta el refuerzo de las capacidades estratégicas y el aumento de la inversión institucional. Entre los acontecimientos más destacados figuran la llegada del cometa interestelar 3I/Atlas al Sistema Solar, el despliegue de los satélites SpainSat NG I y II y el histórico incremento del presupuesto de la Agencia Espacial Europea (ESA).

El ejercicio comenzó en enero con el lanzamiento del SpainSat NG I, un satélite de comunicaciones seguras destinado a las Fuerzas Armadas españolas. El despegue tuvo lugar desde Cabo Cañaveral, en Florida, a bordo de un cohete de SpaceX, la compañía aeroespacial fundada por Elon Musk. Este satélite marcó el inicio de una nueva generación de capacidades estratégicas en telecomunicaciones para España.

Seis meses más tarde, el Ministerio de Defensa confirmó que el SpainSat NG I había completado su entrada total en servicio, lo que permitió retirar definitivamente al veterano Xtar-EUR, que llevaba más de dos décadas operando en órbita. Este relevo simbolizó el salto tecnológico de España en un ámbito clave para la seguridad y la defensa.

El 24 de octubre se produjo un nuevo hito con el lanzamiento del SpainSat NG II, también desde Cabo Cañaveral. Con este segundo satélite, España culminó el Programa SpainSat NG, considerado el proyecto espacial más ambicioso de su historia, tanto por su complejidad tecnológica como por la elevada participación de la industria nacional. Los satélites gemelos SpainSat NG I y II están considerados los más avanzados de Europa en comunicaciones seguras y se sitúan entre los más innovadores del mundo.

Está previsto que ambos entren en servicio conjunto en la primavera de 2026, prestando apoyo no solo a las Fuerzas Armadas españolas, sino también a organizaciones internacionales como la Comisión Europea, en el marco del programa GOVSATCOM, a la OTAN y a gobiernos de países aliados. Su cobertura alcanzará aproximadamente dos terceras partes del planeta, desde Estados Unidos hasta Singapur, situando a España en una posición de vanguardia en el ámbito espacial.

A comienzos de 2025, España reforzó además su papel en el espacio al adherirse, a través de la Agencia Espacial Española (AEE), a la misión piloto ISOS (In-Space Operations and Services) de la Unión Europea. Esta iniciativa estratégica busca capacitar a la industria europea en operaciones y servicios en órbita, con el objetivo de garantizar un entorno espacial más seguro, sostenible y resiliente. Con un presupuesto estimado de 500 millones de euros y un despliegue previsto para 2030, la misión aborda retos como la eliminación de basura espacial, el mantenimiento y el ensamblaje de infraestructuras en órbita.

El año también estuvo marcado por un acontecimiento científico singular: la visita del cometa interestelar 3I/Atlas, que alcanzó su máxima aproximación a la Tierra el 19 de diciembre, a unos 270 millones de kilómetros. El director de la ESA, Josef Aschbacher, zanjó las especulaciones surgidas en torno a su origen, asegurando que se trata de un cometa y no de ningún fenómeno extraordinario. Con un núcleo estimado de entre 10 y 30 kilómetros de diámetro y una velocidad superior a los 68 km/s, 3I/Atlas es el tercer objeto confirmado procedente de fuera del Sistema Solar y una valiosa fuente de información sobre la formación de otros sistemas estelares.

En noviembre, la ESA cerró el año con un acuerdo histórico durante su Consejo Ministerial en Bremen, donde los Estados miembros aprobaron una inversión récord de 22.100 millones de euros. España se convirtió por primera vez en el cuarto mayor contribuyente de la agencia, con compromisos por valor de 1.854 millones de euros para el periodo 2026-2030, un aumento superior al 50 % respecto a 2022.

De cara a 2026, el sector espacial seguirá ofreciendo hitos relevantes, como el primer vuelo del cohete español Miura 5, el inicio de una serie excepcional de eclipses visibles desde España y la misión Artemis II de la NASA, que llevará astronautas alrededor de la Luna. Todo ello anticipa un nuevo año clave para la ciencia y la exploración espacial.