La NASA comparte una sorprendente imagen de 3I/ATLAS con detalles invisibles para el ojo humano

Fue el objeto espacial más llamativo del 2025, y seguramente será uno de los más importantes de los próximos años. El cometa interestelar 3I/ATLAS sigue siendo protagonista semanas después de haber alcanzado su punto más cercano con la Tierra –el pasado 19 de diciembre–.

En concreto, la sonda espacial Europa Clipper de la NASA habría registrado nuevas observaciones del cometa. En concreto, el Espectrógrafo Ultravioleta (UVS) –dirigido por el Instituto de Investigación del Suroeste (SRI)– consiguió observar al objeto interestelar durante un breve periodo de tiempo.

En este caso, la sonda habría captado al cometa a una distancia de aproximadamente 164 millones de kilómetros. La imagen fue capturada tras recopilar datos durante siete horas de manera continua por el Espectrógrafo Ultravioleta Europa (Europa-UVS) de la nave espacial.

«El instrumento Europa-UVS escanea una sección del cielo, captando luz ultravioleta y separándola en sus longitudes de onda constituyentes para comprender la composición química de los objetos observados. Al combinar múltiples observaciones y convertir los resultados a longitudes de onda que el ojo humano puede discernir, el equipo del instrumento puede producir una imagen visible, como hizo con el cometa», señaló la agencia espacial en un comunicado.

La misión Europa Clipper de la NASA, lanzada en octubre de 2024, es una sonda que investigará la luna helada de Júpiter, Europa, para determinar si posee condiciones de habitabilidad, centrándose en su océano subsuperficial y su capa de hielo, con planes de realizar unos 45 sobrevuelos cercanos y llegar a Júpiter en 2030 para buscar evidencia de un entorno capaz de sustentar vida.

Se trata de la primera misión que llevará a cabo una investigación detallada de la luna joviana Europa. Los científicos predicen que este mundo tiene un océano salado bajo su corteza helada, el cual podría contener los componentes básicos necesarios para sustentar la vida como la conocemos. Los tres objetivos científicos principales de la misión son comprender la naturaleza de la capa de hielo y el océano que yace debajo, así como la composición y la geología de la luna. La exploración detallada de Europa ayudará a los científicos a comprender mejor el potencial astrobiológico de mundos habitables más allá de nuestro planeta.