La NASA retrata desde el espacio el «resplandor del norte» que iluminó dos continentes

Las auroras boreales se forman por la colisión de partículas cargadas del sol (viento solar) con los gases de la atmósfera terrestre, principalmente oxígeno y nitrógeno, guiadas por el campo magnético de la Tierra hacia los polos. Esta interacción excita los átomos, que liberan energía en forma de luz, creando los espectáculos de colores verde, rojo, azul y violeta, dependiendo del gas y la altitud de la colisión.

Este fenómeno espacial, marcado por la intensa actividad que ha protagonizado nuestra estrella en los últimos dos años, se ha podido ver con especial facilidad en latitudes anormalmente bajas recientemente. A pesar de que las auroras suelen observarse con mayor frecuencia en marzo y septiembre, las luces del norte pudieron verse el 20 de enero en países como Italia, España, Hungría, Alemania, Polonia o Reino Unido, entre otros.

Asimismo, en febrero de este año, una pequeña tormenta geomagnética produjo un impresionante espectáculo de luz que se arremolinaba en el cielo del norte. Aquí es donde entra en juego el instrumento VIIRS (Conjunto de Radiómetros de Imágenes Infrarrojas Visibles) del satélite Suomi NPP, que adquirió unas curiosas imágenes en la madrugada del 16 de febrero.

En concreto, la banda día-noche del VIIRS detecta la luz nocturna en un rango de longitudes de onda que va del verde al infrarrojo cercano y utiliza técnicas de filtrado para observar señales como las luces de las ciudades, la luz de la luna reflejada y las auroras. Si bien estos datos satelitales se muestran en escala de grises, las auroras se ven en varios colores para los observadores en tierra, desde el verde (el más común) hasta el morado y el rojo.

En este contexto, el instrumento consiguió captar una vívida exhibición de la aurora que iluminó los cielos sobre el estrecho de Dinamarca y el este de Canadá durante una pequeña tormenta geomagnética en febrero de 2026.

Tal como se puede ver en las imágenes espaciales compartidas por la NASA, distintas franjas de luz brillaban sobre el estrecho de Dinamarca e Islandia a las 04:45 hora universal (05:45 hora peninsular). De igual manera, en la segunda imagen se puede ver este fenómeno más al oeste, donde las luces danzaban sobre las provincias canadienses de Quebec y Terranova y Labrador alrededor de las 07:30 de la mañana (hora peninsular).

Según el Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA, la pequeña tormenta geomagnética se encontraba en desarrollo durante este período. Clasificada como G1 —el nivel más bajo en la escala—, estas tormentas suelen hacer visible la aurora en latitudes altas. Las tormentas G1 también pueden causar ligeras perturbaciones, como fluctuaciones débiles en las redes eléctricas e impactos menores en las operaciones satelitales.

Más tarde ese mismo día, las condiciones se intensificaron hasta convertirse en una tormenta G2, probablemente asociada a un agujero coronal y una corriente de viento solar de alta velocidad. Las tormentas G2 se consideran de intensidad moderada y, ocasionalmente, pueden provocar auroras tan al sur como Nueva York e Idaho.