El sonido más aterrador del universo ya se puede escuchar: así suena un agujero negro

A pesar de que el espacio es técnicamente un vacío y no transmite sonido alguno, un agujero negro situado en el centro del cúmulo de galaxias de Perseo -situado a unos 250 millones de años luz- habría sido «grabado» por la NASA. En concreto, los astrónomos descubrieron que las ondas de presión emitidas por el agujero negro provocaban ondulaciones en el gas caliente del cúmulo que podían traducirse en una nota, una que los humanos no podemos oír, unas 57 octavas por debajo del do central.

Sin embargo, gracias a un proceso denominado «sonificación» habría añadido más notas a esta máquina sonora del agujero negro. Esta nueva sonorización -es decir, la traducción de datos astronómicos a sonido- es diferente a cualquier otra realizada anteriormente, gracias a los datos del Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA.

En esta nueva sonorización de Perseo, las ondas sonoras previamente identificadas por los astrónomos se extrajeron y se hicieron audibles por primera vez. Las ondas sonoras se extrajeron en direcciones radiales, es decir, hacia afuera del centro. El escaneo tipo radar alrededor de la imagen permite escuchar las ondas emitidas en diferentes direcciones. En la imagen visual de estos datos, el azul y el morado muestran datos de rayos X capturados por Chandra.

Además del cúmulo de galaxias de Perseo, se está publicando una nueva sonificación de otro famoso agujero negro. Estudiado por científicos durante décadas, el agujero negro de Messier 87, o M87, alcanzó gran popularidad en la ciencia tras la primera publicación del proyecto Event Horizon Telescope (EHT) en 2019.

Los proyectos detrás de estas grabaciones están liderados por el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA a través de su iniciativa A Universe of Sound, la cual colabora con el programa educativo NASA's Universe of Learning y el equipo de especialistas SYSTEM Sounds (formado por el astrofísico Matt Russo y el músico Andrew Santaguida) para transformar datos astronómicos en experiencias auditivas. De igual manera, estos equipos combinan la precisión técnica de telescopios como el Hubble y el James Webb para hacer el cosmos accesible, permitiendo que tanto el público general como las personas con discapacidad visual puedan «escuchar» el universo.