El momento en el que el comandante de Artemis II, Reid Wiseman, le pasó la batuta a su sucesor: «Tienen el control»

Este martes, la NASA detallaba quiénes serán los cuatro héroes que realizarán el paso previo antes de ir a la Luna, en la misión conocida como Artemis III: el astronauta de la NASA Randy Bresnik –comandante–; el astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Luca Parmitano –piloto–; el astronauta de la NASA Andre Douglas –especialista de la misión–; el astronauta de la NASA Frank Rubio –especialista de la misión– y el astronauta de la NASA Bob Hines –reserva–.

En un acto en el que participaron el administrador de la NASA, Jared Isaacman, representantes de SpaceX y Blue Origin, se sumaron los tripulantes de la misión Artemis II, finalizada el pasado 10 de abril.

Desde la base de la agencia en Houston (Texas), el comandante de la tripulación que sobrevoló la cara oculta de la Luna, Reid Wiseman, fue el encargado de entregar la batuta en la carrera de relevos lunar.

«Estaba emocionado por hoy… emocionado de animar a la Agencia y a mis amigos mientras nombrábamos a la tripulación de Artemis III. Lo que no esperaba era la inmensa felicidad que sentí cuando entregamos ceremonialmente el testigo a la siguiente tripulación», señalaba Wiseman en un mensaje publicado en su perfil de X.

La entrega de la batuta por parte de Reid Wiseman a Randy Bresnik ya fue anticipaa por la astronauta de la NASA Christina Koch, que tras sobrevolar el satélite hizo la siguiente promesa: «Parte de nuestra ética como tripulación… fue que esta es una carrera de relevos. De hecho, trajimos batutas que planeamos entregar a la próxima tripulación».

Ahora, justamente dos meses después, la humanidad está un poco más cerca de regresar al satélite con la puesta en marcha de esta tercera misión –prevista a lo largo de 2027–. Una vez concluida, el objetivo de la NASA será el primer alunizaje en el satélite desde 1972, proeza que tendrá lugar a principios de 2028 de acuerdo con los cálculos de la agencia espacial y el Gobierno estadounidense.

«¡Ustedes tienen el control! Lo lograrán, y sé que lo harán bien. ¡Buena suerte, Artemis III!», concluyó el comandante Wiseman.

La misión previa al alunizaje lunar

Inicialmente prevista para alunizar en el polo sur de la Luna, la NASA decidió reformular hace varios meses todo el programa para garantizar el éxito de la misión. Por ello, en lugar de ir al satélite, la tercera misión será un experimento en la órbita baja terrestre, donde se pondrán a prueba los sistemas de alunizaje HLS desarrollados por SpaceX y Blue Origin. La tripulación a bordo de Orión sobre el cohete SLS deberá acoplarse a la perfección con las naves comerciales privadas, siendo clave para el alunizaje en la Luna.

Durante alrededor de dos semanas, la tripulación de Artemis III probará el acoplamiento de la nave Orión con los módulos de aterrizaje Starship HLS y Blue Moon Mark 2 en la órbita baja terrestre. De igual manera, esta tercera misión servirá para probar un nuevo escudo térmico, con el objetivo de garantizar amerizajes mucho más seguros en el futuro.