La leyenda detrás del supuesto epitafio en español de John Wayne

John Wayne, cuyo verdadero nombre era Marion Morrison, se convirtió en el héroe estadounidense por excelencia gracias a sus icónicos papeles en películas del Oeste. No era solo un actor; encarnaba un espíritu que conectó con el público de generaciones anteriores. Gracias a ese encanto rudo y su voz inconfundible, su presencia en la pantalla era magnética.

Su carrera despegó con el clásico de 1939 La diligencia. Dirigido por John Ford, marcó un punto de inflexión tanto para Wayne como para el género, transformándolo de estrella de cine de serie B a protagonista. Su arco narrativo, además, era muy rico para la época; captura no solo la acción, sino también las emociones humanas y los dilemas morales que enfrentan sus personajes.

Wayne protagonizó más de 180 películas a lo largo de su vida, pero fueron esos westerns los que realmente lo definieron. Películas como Centauros del desierto (1956) no solo mostraban tiroteos y persecuciones, sino también temas complejos de racismo y redención, un reflejo de los problemas sociales de su época. En estas historias, a menudo interpretaba personajes con profundos defectos, pero con un corazón heroico.

Ganó un Oscar al mejor actor por Valor de Ley en 1969, y diez años después, tres años después de que el actor de 72 años terminara su última película, falleció. Había vencido un cáncer de pulmón una década antes, pero un cáncer de estómago acabaría con su vida el 11 de junio.

Sin embargo, a pesar de haber sido durante décadas uno de los nombres más reconocibles de la cultura popular estadounidense, durante 20 años su último lugar de descanso fue una tumba humilde y sin nombre. Y cuando finalmente le dieron una lápida, esta era (y sigue siendo) comparativamente pequeña y anodina, especialmente al contrastar con la imponente personalidad de Wayne.

Tras su muerte, la familia de El Duque celebró un funeral privado, solo para familiares y amigos, para el actor. El personal de seguridad mantuvo a raya al público, según informa Outsider. Inicialmente, la familia no rindió homenaje a su tumba. El hijo de Wayne, Ethan, declaró a Los Angeles Times que revelar públicamente la ubicación sería una falta de respeto a las familias de otras personas enterradas allí. «Queremos que descanse en paz. No queríamos hacer un santuario. Es más bien por respeto a la gente que está ahí fuera. No quieren que pisoteen las tumbas de sus seres queridos».

La tumba de Wayne se encuentra en el Parque Memorial Pacific View en Corona del Mar (California). Su lugar de descanso final está indicado por una sencilla lápida de bronce que representa a El Duque a caballo, con una escena del Viejo Oeste de fondo. La lápida de Wayne también incluye una cita: «El mañana es lo más importante en la vida. Llega a nosotros a medianoche muy limpio. Es perfecto cuando llega y se pone en nuestras manos. Espera que hayamos aprendido algo del ayer».

Sin embargo, durante mucho tiempo, existió la creencia de que, en realidad, el actor había elegido un epitafio en español como herencia de una de sus mujeres. «Era feo, fuerte y formal», decía, en referencia a un antiguo dicho mexicano. Tres adjetivos que resumen de forma inmejorable el carácter de Wayne, pero que solo el boca a boca ha contribuido a crear la leyenda de que estaba en su tumba, cuando en realidad tan solo se identificaba con él.