El nombre real de Chuck Norris era español: por qué lo cambió

Ha sido la familia de Chuck Norris la que, a través de un emotivo comunicado publicado en redes sociales, ha confirmado su fallecimiento a los 86 años de edad. El actor había sido ingresado con anterioridad en un hospital de Hawái, donde residía, tras sufrir una emergencia médica que no ha trascendido a la prensa. «Vivió su vida con fe, propósito y un compromiso inquebrantable con las personas que amaba», explicaron sus seres queridos.

Icono de las artes marciales y el cine de acción, la historia de Chuck Norris es el vivo ejemplo de la superación. Su infancia estuvo marcada por la pobreza y la ausencia de su padre, un veterano de la Segunda Guerra Mundial que tenía problemas de alcoholismo.

En más de una ocasión, el actor reconoció que esos primeros años definieron los siguientes e hicieron de él un niño tímido e inseguro que se convirtió en el centro de las críticas y el bullying de sus compañeros. De ahí, nació su motivación para hacerse fuerte. «Creo que gran parte de mi timidez y mi falta de aptitudes deportivas se debieron a que no tuve un padre que me inculcara esas cualidades».

Con el paso de los años, decidió alistarse en la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Una decisión que poco después le llevó a Corea del Sur, donde descubrió Tang Soo Do, el arte marcial que supuso un antes y un después en su vida. Volvió a Estados Unidos, decidió probar suerte en este ámbito y abrió su propia escuela en Torrance (California), consiguiendo una fama que le llevó a entrenar a estrellas como Steve McQueen.

Después llegaría El furor del dragón con Bruce Lee, que le dio su primera oportunidad en el ámbito cinematográfico. A partir de entonces, protagonizó una serie de películas que definieron el género, caracterizadas por su imagen de héroe solitario, fuerte y moralmente recto. Entre sus títulos más conocidos se encuentran La fuerza Delta, Prisioneros de guerra, Camino al infierno o Código de silencio.

Lo que muchos desconocen es que, aunque se hizo un hombre con el nombre de Chuck Norris, no era este el real con el que nació el actor. Sus padres decidieron inscribirle en el registro utilizando Carlos Ray Norris. Sin embargo, en su paso por la Fuerza Aérea de Estados Unidos, muchos compañeros comenzaron a llamarle Chuck. «En inglés Carlos se dice Charles, y a los Charles se les dice Chuck. Así que a partir de ahora te voy a llamar Chuck», le comentó un compañero.

Sin saberlo, esas palabras marcarían el futuro de Norris, que decidió usar ese apodo en adelante, sobre todo cuando comenzó a competir de forma profesional en torneos de artes marciales. De hecho, se convirtió en el primer occidental en conseguir el cinturón negro de Gran Maestro en Taekwondo. Con el tiempo se consolidó como uno de los nombres más destacados del circuito, llegando a ser el campeón mundial de karate.

Ganar el campeonato All-American de S. Henry Cho en el Madison Square Garden le hizo ganar una proyección internacional sin precedentes que llamó la atención de Bruce Lee. El maestro del kung fu quiso que se convirtiera en el villano de su próxima película, El furor del dragón. El combate final entre ambos, rodado en el Coliseo romano, es uno de los mejores de la historia y se utiliza a menudo como referencia en el análisis de coreografías de artes marciales.