El hantavirus que ha hecho saltar las alarmas en un crucero mató a la mujer de Gene Hackman

Durante los últimos días, el hantavirus se ha vuelto una fuente de preocupación para muchos. Esto se debe a que ya ha causado tres muertes en un crucero que partió de Argentina con destino a Canarias, lo que confirma que es un virus potencialmente mortal. Sin embargo, esta no es la primera vez que oímos hablar de él; hace poco más de un año nació cierta inquietud al respecto tras haber provocado la muerte de Betsy Arakawa, la mujer del actor Gene Hackman.

El 16 de febrero de 2025, se hallaron los cuerpos del famoso actor junto al de uno de sus perros en su vivienda. A pesar de que la causa del fallecimiento de Hackman fue una enfermedad cardíaca grave, la de su mujer fue el hantavirus, confundido con una gripe en un primer instante. A día de hoy, podemos afirmar que para aquel entonces se desconocían muchos datos esenciales para comprender la magnitud del virus y sus posibles consecuencias; por ello mismo, ahora los expertos ofrecen más respuestas.

La transmisión de este virus ocurre a través de los roedores. Una vez que se está expuesto a ellos, los síntomas empiezan a manifestarse entre una y seis semanas después. El cuadro clínico incluye náuseas, dolores musculares o abdominales, llegando incluso a provocar síndrome pulmonar e infección torácica, dependiendo de la cepa que infecte al paciente.

La principal vía de infección son las ratas. Por ello, las formas de contagio más comunes son la inhalación de aerosoles contaminados con orina y heces de roedores, o la limpieza de nidos en casa. Si bien la transmisión de persona a persona no es fácil, los expertos recomiendan prevención básica, como evitar cualquier tipo de contacto con roedores, ya estén vivos o muertos.

Este virus posee una tasa de mortalidad que varía en función de los síntomas. En el caso de que se presente por vía torácica, la tasa es considerada alta, cerca del 40%. Por otro lado, en el caso de la fiebre hemorrágica, esta se reduce al 10%. Si bien no existe un tratamiento específico, sí hay terapias que pueden colaborar con una debida recuperación; por ejemplo, en caso de sufrir insuficiencia renal, la atención sería mediante diálisis, y si el paciente padece alguna complicación pulmonar, sería esencial garantizar que las vías respiratorias estuviesen protegidas o recurrir a la ventilación artificial.

En medio de este brote y de la alarma generalizada, la OMS ha comunicado que se encuentra coordinando la investigación en el crucero donde, a fecha del 4 de mayo de 2026, se han identificado «siete casos, incluyendo tres fallecimientos, un paciente en estado crítico y tres personas con síntomas leves». De estos siete casos, tan solo dos han sido confirmados; los otros cinco son todavía sospechas sin confirmación formal.

En el crucero donde se ha iniciado este nuevo brote se encuentran alrededor de 150 personas, de las cuales 14 son españolas. Según las últimas informaciones del Ministerio de Sanidad, estas no presentan síntomas y se encuentran bien. Actualmente, la OMS mantiene como hipótesis principal que las personas afectadas se infectaron fuera del barco, un dato que se basa en la duración del periodo de incubación.