El mítico actor al que John Wayne no soportaba

Hay rivalidades en Hollywood que nacen por egos, otras por cuestiones personales y algunas simplemente porque dos formas de entender el cine chocan de frente. La relación entre John Wayne y Marlon Brando pertenece a esta última categoría. Aunque ambos son dos de los nombres más importantes de la historia del cine estadounidense, representaban mundos completamente opuestos delante y detrás de las cámaras.

John era el gran símbolo del western clásico. El hombre duro, seguro de sí mismo, de pocas palabras y presencia imponente. Su imagen era tan poderosa que acabó convirtiéndose en una marca propia. De hecho, Wayne ni siquiera se llamaba realmente así: había nacido como Marion Morrison y construyó el personaje de 'John Wayne' como una identidad cinematográfica que mantuvo durante toda su vida.

Marlon Brando, en cambio, llegó para romper las reglas. A comienzos de los años cincuenta revolucionó la interpretación gracias a una manera de actuar mucho más emocional y profunda, influida por el conocido 'método'. La idea era sencilla pero exigente: el actor debía sumergirse por completo en el personaje, entenderlo desde dentro y vivirlo casi como si fuera real. El impacto fue enorme. Después llegaron actores que siguieron su camino y convirtieron ese estilo en una nueva referencia en Hollywood.

Y ahí empezó el problema para Wayne. El actor nunca ocultó que aquella manera de trabajar le parecía excesiva. Le costaba entender por qué alguien necesitaba permanecer dentro de un personaje fuera del rodaje o preparar escenas de una forma tan intensa. Incluso llegó a señalar directamente a Brando como el responsable de aquella moda, asegurando que muchos actores estaban simplemente copiándolo.

Sin embargo, hay una ironía curiosa en toda esta historia. Algunos consideran que Wayne, sin querer admitirlo, también terminó convirtiéndose en una especie de actor de método. Después de crear su personaje público, pasó décadas interpretando a John Wayne incluso fuera del cine. Aquella imagen dura y casi legendaria acabó acompañándolo durante el resto de su vida.

Las diferencias se hicieron todavía más evidentes cuando Wayne tuvo que compartir trabajo con actores formados en esa escuela interpretativa. Durante el rodaje de The Comancheros en 1961, tuvo varios momentos de frustración con la actriz Ina Balin, que venía del teatro y estaba acostumbrada a ensayar cada escena cuidadosamente.

Para Wayne aquello era innecesario. Según la anécdota más repetida, una escena especialmente breve –con apenas unas palabras de diálogo–provocó un pequeño choque entre ambos. Balin quería ensayar; Wayne no entendía por qué dedicar tiempo a algo que consideraba tan simple. Quizá Wayne nunca odiara personalmente a Marlon Brando. Lo que realmente parecía molestarle era todo lo que representaba: una nueva generación de actores, otra filosofía interpretativa y un Hollywood que estaba cambiando demasiado rápido para alguien que llevaba décadas siendo una leyenda.