Una prenda típica de la iconografía costumbrista española vino de ultramar en las entrañas de un barco, atravesando Hispanoamérica para vestir a todas las mujeres de España.
El mantón de Manila es un claro ejemplo de entendimiento comercial, que es una forma de cultura, entre tres continentes unidos por las rutas marítimas; desde el mercado de seda de Macao, a través de Filipinas para convertirse en una seña de identidad de la vestimenta española.
A juicio de la colombiana Verónica Durán, experta en vestimenta «el mantón de Manila ha dejado una impronta brutal» y recuerda que recuerda que fueron «las mexicanas las primeras en enamorarse de estas sedas bordadas minuciosamente, algunas con incrustaciones de nácar, que encargaban a China, según sus gustos en colores y patrones».
La artesanía mexicana, guatemalteca y peruana recibió el influjo de aquel espectacular refinamiento chino, con bordados de animales mitológicos, flores fabulosas o escenas palaciegas que mostraban un nuevo mundo: el diseño de rebozos, mantos, chales, mantillas y mantones cambió por completo bajo la mirada de Oriente y se extendió por los virreinatos hasta el mismo centro de la península.
Además, Verónica Durán lanza la hipótesis plausible en torno a la cual los judíos expulsado de España habrían llevado esa costumbre, entre otras, a Marruecos, «añadiendo al traje de berberisca el mantón de Manila».
En España, el mantón de Manila se vuelve imprescindible en las artes escénicas, por ejemplo en el flamenco o la zarzuela; el traje de chulapa o el de flamenca que también sirve para adornar los tendidos de las plazas ante la fiesta de los toros.
El mantón ha sido inmortalizado por pintores españoles, mexicanos o filipinos, entre ellos, Joaquín Sorolla, Anglada Camarasa, Ramón Casas, Cabral Bejarano, Romero de Torres, Saturnino Herrán, Juan Luna o Ignacio Zuloaga.
La pasión por esta pasión por esta hermosa pieza, le ha llevado a montar a Verónica Duran, en colaboración con la Comunidad de Madrid, una exposición que se inaugurará el 29 de abril en Casa de América.
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