¿Por qué aparece el puente de Mérida en el escudo de la ciudad de Zamora?

Uno de los emblemas de la ciudad de Zamora es su puente de piedra. Sin embargo, para sorpresa de muchos, en su escudo no es este el que aparece representado, sino el de otro lugar de España. Y es que en realidad se trata, ni más ni menos, que el puente de Mérida.

Si uno se fija bien, se trata de un escudo partido. En una de sus partes aparece el brazo armado de Viriato sosteniendo una bandera fajada con ocho fajas de gules -rojo vivo en heráldica- y una, la superior, de sinople -color verde-. Estas fajas rememoran las batallas ganadas a los cónsules romanos.

En la otra parte del escudo aparece un viaducto de plata, de tres ojos y almenado, pero no es de la propia capital zamorana, sino que es el puente romano de Mérida. Este se trataba del más largo construido por esta civilización y ya es todo un emblema del patrimonio mundial emeritense.

La batalla de Alange

La razón de esta curiosidad se remonta al año 1229, momento en el que se libraba la batalla de Alange. La contienda fue clave para el Reino de León, liderado por Alfonso IX, que triunfó sobre las fuerzas almohades en Extremadura. El enfrentamiento se desarrolló cerca de Mérida, y resultó en una severa derrota musulmana que facilitó la conquista cristiana de Badajoz poco después y consolidó el control leonés en la región.

Durante el conflicto, la milicia zamorana acudió hasta allí para prestar auxilio y, durante la toma de Mérida, los desplazados demostraron toda su valentía y quebraron las defensas del puente romano construido sobre el río. Este se trataba del más largo construido por esta civilización y ya se ha convertido en todo un emblema del patrimonio mundial emeritense.

En este sentido, la unión entre las dos ciudades se ha mantenido a lo largo de los siglos, y pese a que pertenecen a distintas comunidades autónomas, todavía se mantienen fuertes lazos de amistad, memoria y colaboración derivada de momentos cruciales en la historia de ambos territorios.