Muere Sonny Rollins a los 95 años, el saxofonista que cambió la historia del jazz

El saxofonista estadounidense Sonny Rollins, considerado una de las mayores figuras de la historia del jazz, ha fallecido a los 95 años en su residencia de Woodstock, en el estado de Nueva York, según confirmó su publicista, Terri Hinte.

Conocido internacionalmente como el Coloso del saxofón, Rollins protagonizó una carrera decisiva para la evolución del jazz moderno. Su etapa más brillante llegó durante la década de los cincuenta, cuando trabajó junto a gigantes del género como Miles Davis, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk y Max Roach.

Nacido en Harlem el 7 de septiembre de 1930, era el menor de tres hijos de una familia procedente de las Islas Vírgenes. Comenzó su formación musical con el piano, aunque pronto encontró en el saxofón tenor el instrumento que marcaría toda su vida artística.

Su estilo se convirtió en una referencia absoluta dentro del jazz. Los especialistas destacaban la fuerza de su sonido, el ligero vibrato de sus interpretaciones y una capacidad única para improvisar. Muchos críticos compararon su tono con el del legendario Coleman Hawkins, pionero del saxofón tenor en el jazz.

Entre sus discos más influyentes figuran Tenor Madness, Work Time, Sonny Rollins Plus 4 y Moving Out, álbumes fundamentales para entender la revolución sonora del jazz de posguerra. En 2017, la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos incorporó varias de esas grabaciones a su Registro Nacional por su importancia cultural e histórica.

A lo largo de su trayectoria también colaboró con músicos como Herbie Hancock, Ron Carter, Don Cherry y Elvin Jones. Además, compuso la banda sonora de la película británica Alfie.

Rollins siempre defendió la libertad creativa por encima de las etiquetas musicales. «La música que toco es demasiado grande para encajar en un solo estilo», aseguró en una entrevista en 2002. «Cada vez que tomo el saxo, quiero escuchar algo fresco».

Su publicista recordó además una reflexión del músico pronunciada en 2009 y que resume buena parte de su pensamiento espiritual: «Creo que cuando la vida de una persona creativa llega a su fin, esta continúa en la siguiente existencia».