¿Existió Homero? La identidad del padre de la literatura occidental sigue siendo discutida

La identidad de Homero, autor de la Ilíada y de la Odisea, y padre de la literatura occidental, es uno de los grandes misterios de la historia. Ni siquiera es seguro que haya existido un autor llamado así.

Lo que tradicionalmente se había considerado cierto, que Homero fue un poeta ciego que compuso ambas epopeyas ya en su vejez en el 900 a.C. en la Grecia Clásica, ha sido puesto en entredicho por numerosos expertos, ya incluso en tiempos de Alejandro Magno.

Durante un tiempo incluso se dudó de la existencia de la misma ciudad de Troya. Sin embargo, la polémica excavación de Heinrich Schliemann en la década de los 70 del siglo XIX zanjó esa cuestión, y hoy las ruinas de Troya son una de las atracciones arqueológicas más populares del mundo.

En cualquier caso, a tesis que más abunda, y que se afirma que hallazgos arqueológicos la respaldan, es que Homero no fue un autor, sino varios autores que existieron a lo largo de períodos diferentes de la historia.

¿Cómo es eso posible? Esta tesis sostiene que los textos de la Ilíada y la Odisea (y probablemente muchos otros que no han llegado hasta nosotros) se transmitieron de forma oral a través de los siglos, con añadidos, modificaciones y correcciones a manos de diferentes poetas.

En ese sentido, lo que hoy conocemos como la Ilíada y la Odisea no habrían sido en su origen textos unitarios, sino un conjunto de composiciones relacionadas entre sí como parte de una misma historia, pero sin formar un poema único.

Solo a partir del siglo VIII a.C., en un proceso que se habría alargado al menos cien años, diferentes escribas se encargaron de recopilar todos los poemas sueltos que se transmitían de forma oral, y dejarlos por escrito dando coherencia y estructura como obra unitaria, estableciendo así el canon de la obra homérica que con cambios puntuales ha llegado hasta nosotros.

La historia de ambos poemas ha pasado por numerosas etapas. En la Grecia clásica se consideraban relatos históricos. La historia de Troya y de sus héroes Aquiles, Héctor y Odiseo, había transcurrido tal cual la había plasmado Homero, cuya existencia nadie dudaba.

En el período helenístico, en un mundo que tras el paso de Alejandro Magno por el Mediterráneo oriental el racionalismo y el naturalismo empezó a abrirse paso en una sociedad que cada vez menos creía en los dioses del Olimpo, se comenzó a poner en duda la historicidad de la Ilíada y la Odisea.

Incluso se apuntó a que Homero pudo escribir sólo uno de los dos poemas, mientras que un escritor anónimo sería el autor del otro.

Esa tesis se mantiene incluso hoy en día, ya que la diferencia entre ambos textos apunta a dos corrientes distintas.

Con motivo del estreno de la película de La Odisea, de Christopher Nolan, la BBC dedicó recientemente un reportaje a la cuestión.

En él recogía las conclusiones del profesor Dennys Garcia Xavier, de la universidad brasileña de Uberlândia, quien señala que ya la mera extensión de los poemas hace altamente improbable que fueran compuestos por una sola persona.

En ese sentido, respaldó la tesis de que ambas eopoeyas hay que verlas como un conjunto de poemas transmitidos de forma oral durante mucho tiempo que en un momento particular se fijaron por escrito.

Por otro lado, descubrimientos arqueológicos parecen respaldar esta posibilidad. El más citado es el fragmento de papiro egipcio conservado en el Metropolitan Museum de Nueva York, que se presume la transcripción de la Odisea más antigua que se conserva.

Datado entre el 285 y el 250 a.C. lo más interesante es que incluye tres líneas del poema de la Odisea desconocidas en las ediciones canónicas. Ese descubrimiento confirmaría que tanto la Odisea como la Ilíada han sido poemas dinámicos durante siglos, con modificaciones y añadidos, y que su plasmación definitiva fue un largo proceso de siglos de transmisión oral y copia manuscrita.