Coro de la Escolanía de El Escorial. Imagen de archivo.
Madrid busca proteger el canto gregoriano de El Escorial y el Valle de los Caídos como Bien de Interés Cultural
La Comunidad de Madrid inicia los trámites para declarar Bien de Interés Cultural las dos escolanías, que mantienen viva una tradición musical y religiosa de varios siglos
La Comunidad de Madrid ha iniciado los trámites para declarar Bien de Interés Cultural (BIC), en la categoría de Patrimonio Inmaterial, las escolanías de San Lorenzo de El Escorial y del Valle de los Caídos. Con esta iniciativa, el Gobierno regional busca preservar una tradición centenaria que mantiene vivo el canto gregoriano y la formación musical de los niños cantores vinculados a ambos monasterios.
La resolución, publicada en el Boletín Oficial de la Comunidad de Madrid (BOCM), reconoce el valor histórico, religioso y cultural de estas instituciones, en las que la enseñanza académica se combina con la formación musical y la participación diaria en las celebraciones litúrgicas.
Se trata de la Escolanía del Escorial, vinculada al Real Monasterio de San Lorenzo, y del Colegio-Escolanía Santo Domingo de Silos, perteneciente a la Abadía Benedictina de la Santa Cruz, en el Valle de Cuelgamuros. Ambas forman parte de un reducido grupo de cinco escolanías de estas características que todavía permanecen activas en España.
Una tradición que se remonta a Felipe II
Los orígenes de la Escolanía del Escorial se remontan a 1567, cuando Felipe II fundó un colegio y seminario para niños en la abadía de Santa María Real de Párraces, en Segovia, que posteriormente sería trasladado a El Escorial.
Los pequeños recibían formación en gramática y música y participaban en las ceremonias religiosas del monasterio. Entre sus obligaciones figuraba cantar diariamente la Misa del Alba por la salud del monarca reinante y la Salve.
La institución desapareció tras la desamortización de Mendizábal de 1835, aunque fue recuperada durante el reinado de Isabel II. Después de atravesar distintas etapas, los religiosos agustinos la refundaron en 1974, dando origen a su configuración actual.
Un monje benedictino del Valle de los Caídos enseña canto gregoriano a los alumnos de la Escolanía
Desde entonces, más de 300 niños han recibido becas para formarse en esta institución, que también ha desarrollado una amplia producción discográfica.
Por su parte, el Colegio-Escolanía Santo Domingo de Silos fue fundado en 1958, coincidiendo con el establecimiento de la comunidad benedictina en el entonces Valle de los Caídos.
Sin embargo, sus raíces son mucho más antiguas y están vinculadas a la tradición educativa y musical de los monasterios medievales de San Millán de la Cogolla y Santo Domingo de Silos. La escuela monástica de Silos fue trasladada en 1958 al Valle de los Caídos junto con la comunidad benedictina fundadora. Desde entonces, alrededor de 1.400 alumnos han pasado por sus aulas, según recoge el expediente del BOCM.
Ochenta niños mantienen viva la tradición
Actualmente, cada una de las escolanías cuenta con unos 40 alumnos, generalmente de entre 8 y 14 años, aunque algunos pueden permanecer hasta los 18 para incorporar voces más graves a las formaciones.
Los niños compaginan sus estudios académicos reglados con una exigente preparación musical que incluye canto, lenguaje musical y aprendizaje de instrumentos.
La formación se desarrolla principalmente en régimen de internado, si bien el Colegio-Escolanía Santo Domingo de Silos también admite alumnos externos procedentes de localidades cercanas.
Su actividad está estrechamente ligada a la vida religiosa de ambos monasterios. Los escolanos participan durante todo el año en las celebraciones de sus respectivas basílicas, con especial protagonismo durante la Semana Santa, la Navidad, las fiestas patronales y la Misa del Gallo.
Uno de los aspectos más singulares se encuentra en la escolanía del Valle de los Caídos, cuyos alumnos interpretan cada día una misa diferente en canto gregoriano, siguiendo el calendario litúrgico.
El expediente de la Comunidad de Madrid destaca que esta práctica es única no solo en España, sino también en el resto del mundo.
Los pequeños cantores aprenden, además, a interpretar las antiguas notaciones musicales y utilizan habitualmente el Graduale Triplex, un libro que recoge distintas formas históricas de escritura del canto gregoriano. Su repertorio también incluye composiciones del canto hispano-visigótico o mozárabe, una de las manifestaciones más antiguas de la tradición litúrgica española.
La curiosa tradición del «obispillo»
Entre las costumbres que la Comunidad de Madrid pretende preservar figura la Fiesta del Obispillo, celebrada por el Colegio-Escolanía Santo Domingo de Silos.
Esta tradición, cuyos antecedentes se remontan a la Edad Media, consiste en que los propios alumnos eligen entre los recién llegados a un «obispillo», un vicario y un secretario.
Representación de un obispillo medieval
Los tres niños, vestidos para la ocasión, encabezan la procesión de la misa y ocupan la sede abacial durante la celebración. Posteriormente, el obispillo preside una comida con las familias y pronuncia un pregón, antes de que los escolanos de mayor edad representen una obra teatral.
La celebración fue recuperada por los benedictinos durante el siglo XX y constituye uno de los ejemplos de la conservación de las antiguas costumbres de los coros infantiles vinculados a monasterios y catedrales.
Solo quedan cinco escolanías
El expediente elaborado por la Comunidad de Madrid advierte de la excepcionalidad de estas instituciones, ya que actualmente solo permanecen en funcionamiento cinco escolanías de estas características en toda España.
Tres están vinculadas a monasterios: las dos madrileñas y la Escolanía de Montserrat, en Barcelona. Las otras dos son el Colegio-Escolanía Infantes del Pilar, de Zaragoza, y la Escolanía de Nuestra Señora de los Desamparados, de Valencia. A esta reducida lista se sumaba hasta 2023 la Escolanía de Covadonga, que cerró sus puertas ese año.
Además de su actividad musical, las escolanías de El Escorial y del Valle de los Caídos conservan un importante patrimonio material compuesto por instrumentos, partituras, vestuario litúrgico, objetos de culto y recuerdos de sus actuaciones.
Con la apertura del expediente para su declaración como Bien de Interés Cultural, la Comunidad de Madrid da el primer paso para reconocer y proteger una tradición en la que confluyen la educación, la música sacra y la historia religiosa de España.