De mendigar en las calles a superestrella del K-pop: la sorprendente historia del desertor norcoreano Yu Hyuk

La historia de Yu Hyuk ha dado tantas vueltas que hoy resulta irreconocible hasta para él mismo. Baste con decir que este joven cantante de 25 años nació en Corea del Norte y, tras mendigar durante años por las calles de la provincia de Hamgyong del Norte —donde sobrevivía muchas veces con comida podrida que encontraba por la calle—, desertó a Corea del Sur y hoy es miembro de una de las bandas de K-pop más populares del país.

Su historia se popularizó hace poco gracias a una información de la BBC. Su banda, 1Verse, ha dado el alto a Estados Unidos. Junto con sus compañeros, el también norcoreano Seok, el japonés Aito y los estadounidenses de origen asiático Kenny y Nathan tienen como objetivo llevar la fiebre por el K-pop al país de las oportunidades.

Porque la historia de Yu Hyuk es una historia de oportunidades, de búsqueda de la tierra prometida y de éxito tras un recomienzo imposible.

Nació en la localidad norcoreana de Kyongsong, un pueblo costero sumido en la pobreza extrema. Como explica el reportaje que le ha dedicado la BBC, creció junto con su padre y su abuela después de que su madre escapara del Norte y se refugiara en el Sur.

La situación de pobreza extrema en la que vivía le llevó a intentar también huir de la dictadura comunista regida por Kim Jong-un. En 2013 desertó con una ruta que le llevó a recorrer varios países durante meses, y evitar así la militarizada e infranqueable línea de contacto.

Por lo que dio a entender, se trata de una ruta que, sin entrar en detalles por seguridad, es frecuentada por otros desertores.

Reunido con su madre en el Sur, Hyuk comenzó de cero en su nuevo país. Se integró, no sin problemas, en la red educativa surcoreana.

La fuerte competitividad en el sistema educativo surcoreano le trastornaba y encontró refugio en la literatura. Comenzó a escribir, al principio poesía más o menor bucólica. Luego rebuscó en los escondrijos de su memoria y empezó a contar por medio de sus poemas los horrores de Corea del Norte.

Con el apoyo de sus profesores convirtió esos poemas en letras de canciones de rap. Tras salir del colegio con 20 años, finalizado, el ciclo escolar, trabajó un tiempo en restaurantes y en fábricas, explica la BBC.

Su aparición en un programa de televisión en 2018 marcó un punto de inflexión gracias a su historia y a su talento musical. La productora Michelle Cho, que ha lanzado a muchos de las grandes bandas de K-pop, lo fichó para la agencia Singing Beetle. Se le abrían así las puertas de la fama.

Tras superar una primera etapa de desconfianza, residuo de sus traumas en Corea del Norte, empezaron los progresos. Cho lo puso en contacto con otro joven procedente también de Corea del Norte y que había desertado al Sur en 2019, Kim Seok.

Los formó en educación musical y en danza, los juntó con Aito y Kenny, y posteriormente con Nathan, y dieron forma a 1Verse.

Con el tiempo, 1Verse se ha convertido en una de las bandas de referencia del K-pop surcoreano.

Hyuk y sus compañeros solo quieren hacer música, pero su origen norcoreano, su naturaleza de desertores del hermético régimen comunista, los sitúan en una situación difícil.

El régimen de Kim Jong-un considera el K-pop un arma propagandística del Sur, y ha prohibido su música en el país.

Pero Hyuk lo tiene claro. Su éxito puede contribuir de forma decisiva a una mayor aceptación en el Sur de los desertores norcoreanos, a los que se ve con gran desconfianza, e incluso animar a otros norcoreanos a tratar de superar los muros de la dictadura comunista y buscar una salida que les lleve a la libertad.