La condición de la que se podría beneficiar el Real Madrid en su undécima Final Four en 14 años

A partir de este viernes 22 de mayo, el OAKA Arena de Atenas acogerá una nueva edición de la Final Four de la Euroliga y hasta allí viajará el Real Madrid de Sergio Scariolo, que logró el billete para la fase que todo equipo de baloncesto quiere disputar gracias a eliminar al Hapoel Tel Aviv en la serie de cuartos de final.

El conjunto blanco sabe que está ante una oportunidad histórica de alzar su 12º trofeo de esta competición al cielo de la capital griega, pero, al mismo tiempo, debe ir paso a paso y su primera prueba será un duelo español contra el Valencia Basket de Pedro Martínez, que viene de eliminar al todopoderoso Panathinaikos de Ergin Ataman en una histórica eliminatoria que sacó adelante el pasado 13 de mayo en el Roig Arena de la ciudad del Turia.

Decimos que el equipo de Sergio Scariolo está en un momento favorable porque la realidad así lo demuestra y, si acaba venciendo en la segunda semifinal a Valencia Basket, se medirá en el duelo definitivo al ganador del cruce entre Olympiacos y Fenerbahçe, que vienen de eliminar en cuartos de final de la Euroliga al Mónaco y al Zalgiris Kaunas, respectivamente.

Y es aquí donde aparece la cuestión de la que se podría beneficiar el Real Madrid en el OAKA Arena de la capital griega. Olympiacos llega a la Final Four de Atenas tras haber finalizado la fase regular en primera posición y, por lo visto a lo largo de la temporada, todo hace indicar que acabará convirtiéndose en el vencedor del torneo.

Sin embargo, esto es un arma de doble filo. Desde que la Euroliga cambió el formato al de todos contra todos en la temporada 2016-2017, ningún equipo que ha acabado la fase regular en primera posición ha conseguido levantar el título en la Final Four, lo que ha hecho que, en el argot baloncestístico, se hable de la maldición del primer puesto.

La historia es que este gafe va más allá. Desde el 2000, año en el que se disputó la Euroliga por primera vez, en las 24 ediciones finalizadas solo cinco equipos que acabaron la liga regular en lo más alto de la tabla han ganado la competición: Virtus Bolonia en 2001, Panathinaikos en 2002, CSKA de Moscú en 2006, FC Barcelona en 2010 y CSKA de Moscú en 2016, que le ganó la final al Real Madrid.

La estadística es demoledora y el equipo de Scariolo quiere beneficiarse de ella para dar la 'sorpresa' y dejar al conjunto entrenado por Georgios Bartzokas, que es quien acabó en lo más alto de la clasificación, sin la posibilidad de conseguir su tercera Euroliga en territorio enemigo porque, recordemos, la Final Four se disputa en el OAKA, el pabellón en el que el Panathinaikos juega sus partidos como local tanto en la liga griega como en la máxima competición continental.

«Estamos todavía con trabajo por hacer, pero con mucha ilusión. Hay que estar no solo orgullosos de haberlo conseguido, sino motivados e ilusionados para poder hacer un buen papel en esta competición que básicamente incluye la excelencia del baloncesto de club europeo. El gran trabajo a lo largo de todo el año no se pierde. En la cancha tenemos una situación completamente diferente, pero fuera de ella, en vestuario, cohesión, entendimiento de los roles... todo esto lo hemos construido durante meses y con una dificultad inicial. Un crecimiento muy evidente y muy progresivo. Estas son cualidades que mantendremos y que me extrañaría que no se vieran reflejadas en la cancha: la generosidad, la competitividad, la capacidad de no rendirse o la capacidad de hacer el esfuerzo extra cuando el compañero necesita una ayuda», expresó el entrenador italiano del Real Madrid antes de poner rumbo a Atenas y preparar el duelo ante Valencia Basket.