España pierde el Europeo sub-21 tras fallar un penalti en el último minuto

España se ha quedado sin Europeo sub-21 de fútbol. Se lo ha quitado Inglaterra, que ha ganado la final (1-0) maximizando un gol de rebote al filo del descanso y una jugada al final dramática, un penalti fallado por el capitán Abel Ruiz.

Y es que en el minuto 96 a España le señalaron un penalti a favor para llevar la final a la prórroga. El árbitro tuvo que ir al VAR a verlo y lo pitó. Y Abel Ruiz, delantero y capitán español, lo falló con toda la presión encima en el 99'. Se lo paró el portero Trafford, que también atajó el rechace. Y España tras eso perdió.

Así, el equipo de Santi Denia murió en la orilla. Despertó tarde. Cuando reaccionó (en la segunda parte) Inglaterra ya supo desactivar los planes de España, que se mereció al menos llegar a la prórroga tras muchas ocasiones en las que mostró superioridad. Pero en el fútbol son los goles –afortunadamente– lo que deciden los ganadores. Y aquí Inglaterra marcó uno más aun teniendo España ese penalti en el último minuto.

Nada estuvo de cara para la España del futuro, la España de la que tienen que salir los futbolistas que en unos años estén en la selección absoluta. Un golpe duro fue el gol en el tiempo de descuento de la primera parte y otro fue el que le anularon al capitán Abel Ruiz al iniciar la segunda parte.

Ya se vino venir que algo no funcionaba cuando Colwill, de cabeza, remató al palo. España no es que se viera inferior pero sí que sus jugadas de ataques eran mínima –solo se recuerda en la primera mitad un cabezazo del central Paredes– y a Inglaterra se la vio más seria a la hora de afrontar una final.

Un gol de rebote

Así acabó llegando el 1-0. Una falta en la frontal del área lanzada por Palmer que golpeó en la espalda de Jones, que ni él mismo se creyó que ese balón acabara dentro. Engañó por completo a Arnau Tenas, el portero español, una de las principales figuras de este Europeo.

La que se lío tras el gol fue grande. Palmer se creyó que el gol fue suyo y se fue a celebrarlo a la cara del banquillo español, que reaccionó con rabia. Tangana que le vino genial a Inglaterra, que además de marcar en el descuento hizo que se acabara la primera parte.

La segunda mitad fue totalmente española. Dominio de balón y ocasiones que se centraban en buscar a Abel Ruiz por alto. El delantero del Sporting de Braga –que jugará la Champions el año que viene si supera la previa– era omnipresente en el ataque y todo lo remataba. Llegó a empatar, pero estaba en fuera de juego.

Los cambios de Santi Denia favorecieron a España. Salieron Veiga, Oroz y Riquelme (tres jugadores asentados en Primera) y la selección rodó mejor el balón, tuvo mayor velocidad y llegaron ocasiones claras. Ninguna entró.

Penalti fallado en el 99'

Lo peor de todo es que la final terminó en drama. Cuando ya estaba todo decidido de repente le llegó a España un penalti pitado por VAR. Se lo pensó el colegiado viando la televisión, pero al final lo pitó. Y Abel Ruiz, el más veterano del grupo, el que lleva el brazalete, cogió la responsabilidad. Y le fue mal. Lo paró el portero Trafford, un hombre que no ha recibido ni un solo gol en el torneo. También paró el rechace.

Y así murió España, sin alcanzar la prórroga que se merecía, sin poder saborear el sexto Europeo. No debe tomarse como un fracaso y sí como una decepción. Hay buenos jugadores que si no se tuercen estarán en la absoluta en unos años. Faltó más ambición en la primera parte y definición en la segunda. No se fue peor pero se perdió. Pero hay futuro.