Los árbitros se convierten en reclamo publicitario: el dinero que se paga por patrocinar sus uniformes

Hace no mucho tiempo el árbitro era un señor vestido de negro que pasaba bastante desapercibido durante el partido. Su función era dirigir el encuentro mientras que los protagonistas eran los futbolistas. La misión del colegiado era intentar no salir en las portadas (algo que solo pasaba si hacía una mala actuación) y en definitiva pasar por el encuentro sin pena ni gloria. Eran otros tiempos y ahora la historia ha cambiado por completo.

En la época de la tecnología, las redes sociales y las tertulias a todas horas, los árbitros tienen una importancia inmensa en el fútbol. Cualquier aficionado que siga medianamente el deporte rey conoce los nombres de bastantes colegiados. Esto ha hecho aumentar su popularidad –también los insultos– y constantemente hay ojos apuntando lo que hacen, lo que genera que varias marcas hayan visto en sus uniformes una oportunidad de darse a conocer.

En España, la Real Federación Española de Fútbol (RFEF), que es de quien dependen los árbitros, firmó un acuerdo con Würth, empresa relacionada con la producción y venta de materiales de fijación y montaje. Es la única marca que aparece en el uniforme y lo hace en dos espacios, las mangas y la espalda. Posiciones estratégicas porque cuando más protagonismo coge el colegiado es cuando acude al VAR.

Ahí el partido se para y todo se centra en la decisión que vaya a tomar el árbitro. La cámara le apunta y jugadores, técnicos y aficionados contienen la respiración esperando a que el trencilla se decida. Segundos, e incluso a veces minutos, donde todo el protagonismo lo tiene el colegiado. Jugadas polémicas del fútbol que aprovechan las empresas para salir en pantalla.

Ocurre en España, pero también en el resto de competiciones. La Premier League tiene un acuerdo con EA Sports, la Serie A una asociación con Net Insurance, del segmento de seguros, la Ligue 1 está patrocinada por LaPoste, una empresa de servicios postales, mientras que la Bundesliga por Das Örtliche, una empresa telefónica.

El dinero que pagan las empresas

Se desconoce la cifra exacta que pagan los árbitros a las federaciones. En el caso de España, la RFEF no hace públicas las cantidades que percibe, pero se estima que es alrededor de medio millón de euros. Además, en España los colegiados visten de la marca italiana Macron hasta la temporada 2028-2029. Un acuerdo que se firmó en febrero de 2020, con Luis Rubiales como presidente, y que es la misma que visten los árbitros en la UEFA.