Joan García, el meta que ha puesto en apuros a De la Fuente y ha abierto el debate de cara al Mundial

La exhibición de paradas de Joan García en su regreso al RCDE Stadium, clave en el triunfo que mantiene un liderato firme del Barcelona en LaLiga, y el continuo crecimiento de un portero que aún no ha sido citado por la selección española, aviva un debate a puertas de la primera semifinal de la Supercopa de España, en un duelo ante el Athletic Club que depara el pulso con el intocable Unai Simón.

Una lesión inoportuna en noviembre, la rotura del menisco interno de la rodilla izquierda, puso freno a un debate que ya es imparable para el seleccionador Luis de la Fuente. El cara a cara de Joan García con Unai Simón en Yeda, en el pulso entre el Barcelona y Athletic Club por la primera plaza de la final de la Supercopa, llega tras una jornada en LaLiga, la 18, que lo avivó.

Las paradas salvadoras de Joan García en el regreso a la que fue su casa, aislado de toda la presión ambiental que recayó sobre su figura tras cambiar el Espanyol por su eterno enemigo, en contraposición con una reacción tardía de Unai Simón en el golpeo de una falta de Rubén García, que entró por el centro de la portería y propició el tanto de Osasuna.

La dimensión de las paradas de un portero que el curso pasado fue una de las grandes sensaciones del fútbol español, por sus actuaciones con el Espanyol, como el guardameta con más intervenciones, ha crecido cuanto mayor ha sido la responsabilidad que ha asumido en la portería de un grande como el Barcelona. A su estreno en la Champions le falta el siguiente paso, la primera llamada de la selección española.

Su temporada se resume en 16 partidos disputados, siete porterías a cero y 14 tantos recibidos, cifras que le han convertido en protagonista de una racha de tres encuentros consecutivos sin encajar gol–ante Osasuna, Villarreal y Espanyol–en los que, según datos de LaLiga, recibió 13 disparos a puerta (seis de ellos ante el Espanyol), para ser elegido el hombre del encuentro gracias a sus meritorias intervenciones. Algunas sirvieron para el resumen de las mejores paradas, ante Buchanan y Mikautadze en La Cerámica o el vuelo al cabezazo a bocajarro de Carlos Romero en el derbi barcelonés ante el Espanyol.

«Joan es uno de los mejores porteros del mundo», aseguró tras su última exhibición Hansi Flick, técnico alemán del conjunto azulgrana. «Tener un portero es muy importante. El Real Madrid, por ejemplo, lo tiene, y estoy muy feliz de que esté con nosotros », añadió, equiparando la figura del portero de Sallent con la de Thibaut Courtois.

Marzo, la última convocatoria antes del Mundial

España disputará ante Argentina el gran duelo de las dos grandes favoritas al Mundial 2026, la 'Finalissima' en Qatar el próximo 27 de marzo. Una semana antes, De la Fuente dará a conocer la última convocatoria antes de la final con los elegidos para buscar la segunda estrella. Un parón de cuatro meses que Joan García ha aprovechado para regresar, recuperar su mejor nivel y entrar en la lista de posibles novedades.

El rendimiento deportivo puede convertir en obligada su citación. No era lo deseado por De la Fuente, con un ecosistema en la portería de la selección que no ha querido modificar hasta la fecha. Los galones y la titularidad para Unai Simón, cuyo rendimiento como internacional siempre ha sido impecable, con errores llamativos con los pies en varios goles de los que se repuso con intervenciones en momentos importantes de los grandes torneos.

Con David Raya asumiendo el papel de segundo, por muy alto que esté siendo su nivel en el Arsenal y tras cumplir siempre que recibe minutos con España. Y Álex Remiro como tercer portero en un comportamiento siempre elogiado por el cuerpo técnico gracias a la pasión y la entrega de cada entrenamiento que ayuda a que sus dos compañeros no levanten el pie y sientan la exigencia.

Desde la Eurocopa de 2024 han sido intocables. Robert Sánchez fue el primer portero en la recámara cuando ha habido alguna lesión, como la operación de muñeca que dejó meses fuera a Unai Simón, tras jugarse el tipo en la gran cita de Alemania que disputó con fuertes molestias.

«Tenemos a cinco o seis de los mejores porteros del mundo en España. Apostamos por estos tres y estamos encantadísimos. Veremos qué pasa de aquí a junio para tomar una decisión», respondió el seleccionador nacional la última vez que fue preguntado por la situación de la portería en una entrevista con AS.

Introducir la competencia que sí existe en otras demarcaciones en la portería nunca ha sido considerado por De la Fuente. La ha habido en otras etapas de la selección española, incluso en su época dorada con Víctor Valdés como 'amenaza' del indiscutible Iker Casillas.

No tuvo el rendimiento esperado el que acabó siendo su sucesor, David De Gea, y lo ha encontrado De la Fuente con Unai Simón. Introducir un factor de presión con la entrada de Joan García y reabrir un debate que ha estado años cerrado no es del gusto del seleccionador español.

«Si hubiera sentido presión, lo habría traído. No la siento, ni por Joan ni nadie. Le conocemos desde hace muchísimo tiempo, ha estado conmigo en diferentes categorías y podía haber estado ahora como el año pasado. Llegará su momento seguro porque es un grandísimo portero», afirmó De la Fuente tras dar la lista en la ventana de septiembre en la que descartó al cancerbero del Barcelona.

Pensar si ese momento es en marzo para la 'Finalissima' en el Mundial 2026 o a su conclusión, es una decisión compleja que debe tomar el seleccionador.