El desastre total del Balón de Oro en Londres: de la filtración a enterrar el mito de la puntualidad británica

Había mucha ilusión puesta en la 70ª edición de la gala del Balón de Oro. No era para menos. Después de mucho tiempo, la carrera por hacerse con este prestigioso galardón estuvo más igualada que nunca y, para tratar de darle a la ceremonia un toque diferente, la organización del premio decidió llevar la gala al Teatro Palladium London, un lugar mucho menos lujoso que el Châtelet de París, para conmemorar el aniversario del Balón de Oro que el inglés Stanley Matthews ganó en el año 1956.

La ciudad de Londres presentó sus mejores galas para recibir a los mejores futbolistas del mundo, tanto en categoría masculina como femenina, pero lo que no se imaginaba ni de lejos la organización del Balón de Oro es que, por una serie de factores inesperados, la 70ª edición de este galardón iba a convertirse en un desastre total.

La organización tenía todo preparado para que la ceremonia transcurriera con normalidad. Sin embargo, a eso de las 19:00 de la tarde, cuando faltaban dos horas para el inicio del evento, en la página web del Balón de Oro se publicaron por error los anuncios de los tres finalistas. Es decir, el ganador del premio iba a salir entre Harry Kane, Lamine Yamal y Kylian Mbappé, lo que le restó emoción al resto de una gala que, a priori, tenía que empezar a las 21:00 y en la que no querían que se filtrase absolutamente nada.

El problema es que la ceremonia no arrancó a la hora prevista y, en ese momento, se enterró por completo el mito de la puntualidad británica, norma cultural que exige llegar exactamente a la hora acordada, considerando cualquier retraso como una falta de respeto o un signo de poca fiabilidad.

¿El motivo? El tráfico de Londres, una de las ciudades más grandes de Europa, no permitió a los protagonistas llegar a la hora prevista y a la organización no le quedó otra opción que retrasar media hora el inicio de la gala. Eso hizo que el Real Madrid y el FC Barcelona se tomaran con más calma su llegada a un Teatro London Palladium que estaba plagado de niños que soñaban con llevarse la firma de algunos de sus ídolos.

Así se llegó a las 21:20. Faltaban diez minutos para el inicio de la ceremonia, pero las televisiones españolas se encargaron de comunicar que iba a haber un nuevo retraso. En esta ocasión de 15 minutos, lo que pasó el inicio a las 21:45 y dio más margen de maniobra a los protagonistas. Pero ni así se pudo paliar el enfado de los telespectadores, que seguían esperando sin siquiera saber si se iban a cumplir los horarios indicados y que se temían que la gala se iba a extender hasta, como mínimo, la medianoche.

Ahora bien, no hubo que lamentar más cambios de hora, la gala empezó con 45 minutos de retraso y a las 21:51, Thierry Henry y Kate Scott salieron al escenario para dar comienzo a una gala que empezó premiando a Lamine Yamal como al mejor futbolista joven por tercer año consecutivo, que dijo que le hubiera gustado que Pau Cubarsí ganara el premio.

Vicky López fue galardonada como mejor jugadora joven y, con el trofeo en mano, le dedicó el premio a su madre, que falleció en 2018 debido a un tumor cerebral cuando la futbolista azulgrana tenía tan solo 11 años.

En el apartado de entrenadores, hubo doble triunfo español. Pere Romeu, técnico del Barça, lo ganó en categoría femenina y Luis de la Fuente, seleccionador nacional, en la masculina; En los porteros, también hubo doble victoria nacional con Cata Coll (FC Barcelona) y Unai Simón (Athletic Club); Bukayo Saka se llevó el premio Sócrates por su implicación con BigShoe, una organización benéfica con la que financia operaciones a niños sin recursos en Nigeria; los mejores clubes del año fueron el Barcelona en categoría femenina y el PSG en la masculina; el Premio Gerd Müller se lo llevó Harry Kane (FC Bayern) y Charlyn Corral (Pachuca); y los Balones de Oro fueron para Alexia Putellas en categoría femenina y Harry Kane en la masculina.