El Villarreal se estrella contra un muro llamado Juventus

Volvió a sonar el himno de la Champions en Vila-real para el vigente campeón de la Europa League y para la Juventus. La última vez que sonó el himno de la mejor competición continental en unos octavos de final en ese estadio, el coliseo se llamaba El Madrigal.

Españoles e italianos son dos objetivos con un objetivo común: revivir glorias pasadas. Los de Unai Emery, con el recuerdo de sus semifinales. La Juve, por su parte, con la esperanza de volver a pelear por un título que se le resiste desde la temporada 95/96.

La mayor amenaza de la Juve residía en Vlahovic, el fichaje más caro de este mercado invernal y que ha convertido al equipo italiano en un equipo muy a tener en cuenta.

Cuando no había dado tiempo a algunos a sentarse llegó, a los 32 segundos, el gol de Vlahovic. El delantero serbio, que no pudo tener mejor estreno en Champions, bajó el balón con suavidad, con el pecho y engatillo un disparó ajustado que pegó en el palo por dentro. Un zurdo que remató con la diestra como si fuera su pierna buena.

La hoja de ruta del equipo transalpino era muy clara: balones a McKennie que siempre buscaba en largo al autor del gol.

El tanto asombró a jugadores y aficionados y le costó al conjunto amarillo asentarse sobre el césped hasta el minuto 12, cuando el submarino amarillo dio su primer avisó en las botas de Lo Celso. Una gran jugada de Pedraza encontró al argentino, pero estrelló su disparo en el palo. El Villarreal siguió intentándolo y tras otra nueva internada de Capoue y un buen centro de Chukwueze acabó con un taconazo de Danjuma que a punto estuvo de sorprender a Szczesny.

Esas ocasiones del equipo amarillo sirvieron para igualar un encuentro que había empezado a dominar la Vecchia Signora. El Villarreal lo intentaba, pero no conseguía sobrepasar el muro del equipo italiano.

Llegó el descanso con un Villarreal buscando el gol y con una Juventus jugando a lo que más le gusta.

La segunda parte llegó con un remate de primeras de Morata que, tras gran jugada de Vlahovic y centro de McKennie, envió fuera. El Villarreal, todavía algo temeroso, se acercaba sin decisión a la portería juventina. Los de Emery necesitaban creerse que podían hacer daño a la Juventus de Turín. Poco a poco, el Villarreal se lo empezó a creer y empezó a asediar la portería italiana, y el premio del gol llegó un minuto después de las 22:22 del día 22-2-2022, como si fuera un hechizo, Dani Parejo mandó a la red un disparo de primeras que le puso Capoué.

Un gol justo, un VAR injusto

El gol hizo justicia con el Villarreal y el VAR fue injusto con el equipo de Unai Emery cuando, inexplicablemente, no llamó al árbitro para que viera la peligrosa entrada de Rabiot sobre Samu Chukwueze, que debería haber acabado con el jugador expulsado.

A partir de esa acción, el partido llegó a un tramo de igualdad que a punto estuvo de desnivelar, una vez más, Vlahovic, pero Rulli salvó a su equipo. El primer duelo de octavos llegó a su fin con un Villarreal volcado que mereció el premio en forma de algún gol más. Todo se decidirá en Turín.