El poder chino crece en España con las nuevas grúas del Puerto de Barcelona

La terminal de contenedores Hutchison Ports Best del Puerto de Barcelona acogió el jueves la inauguración de las 2 nuevas grúas de muelle instaladas en la terminal, las de mayor altura hasta la fecha. Suponen una inversión de 12 millones de euros cada una, y a ellas se sumarán otras 3 para finales de 2028 para contar con un total de 18 grúas.

La llegada de las infraestructuras se enmarca en una inversión de 270 millones de euros de la compañía en la terminal. 130 millones se han destinado ya a instalar estas dos grúas y 7 bloques automatizados, y otros 140 millones irán dirigidos a las otras 3 grúas y 6 bloques más.

Al director general de Hutchinson Port Holdings Europe, el ejecutivo chino Clemence Cheng, se le veía contento. Defendió que la visión de la compañía de construir una de las terminales más avanzadas tecnológicamente en Europa «no sólo ha sido un éxito, sino que ha superado las expectativas», y ha reiterado el compromiso de Hutchison Ports con la comunidad local y con España.

Al ministro de Transportes, Óscar Puente, también se le veía satisfecho. Afirmó durante el acto de inauguración que estas nuevas grúas permitirán a la terminal operar con los barcos «más grandes del mundo», y explicó que un puerto que pierde uno de esos barcos, pierde toda una ruta comercial. Destacó también el apoyo del Gobierno, y dijo que la llegada de ambas grúas reflejan que «Barcelona quiere seguir jugando en la primera división del comercio mundial, y este gobierno le va a acompañar mientras lo haga».

Más presencia china en los puertos españoles

Los chinos se hacen fuertes en el Puerto de Barcelona. También lo son en el Puerto de Valencia y el de Bilbao, y su influencia crece en el de Algeciras.

COSCO Shipping es la mayor empresa naviera china, y es propiedad del Gobierno asiático. Hace unos años entró en los terminales de contenedores del Puerto de Valencia y el de Bilbao, en donde posee un 51 % y un 39,5 % de las acciones, respectivamente, y hace unos meses aumentó su influencia en el Puerto de Algeciras tras la salida del fondo CVC.

Estos tres puertos no son cualquiera. El Puerto de Valencia es el cuarto de Europa y el primero de España en tráfico de contenedores. El de Bilbao es un enclave estratégico para el comercio de China con la Europa Atlántica, y está conectado directamente con más de cincuenta puertos chinos. El de Algeciras es el primero de España en tráfico de mercancías y un enlace marítimo esencial entre Europa y África.

Con su llegada al Puerto de Valencia, COSCO controla la terminal más importante del Mediterráneo español. No solo gestiona la carga: influye en las ampliaciones del puerto y se asegura de que la infraestructura se adapte a sus mega buques.

Con el de Bilbao, controlan la salida del Eje del Ebro y el acceso al Cantábrico; con el de Algeciras, visibilizan el tráfico mundial y la conexión con el norte de África desde el Estrecho de Gibraltar.

El software que utilizan en las plataformas logísticas permite que en China sepan en tiempo real qué entra y qué sale de España (alimentos, tecnología sensible, suministros militares...). Algunas fuentes temen que, si hubiera una tensión diplomática, China podría aplicar huelgas de celo o ralentizaciones administrativas en sus terminales; bloquear las exportaciones españolas y provocar desabastecimiento interno en días. Lógicamente, esto no tiene por qué suceder, ni hay nada que indique que vaya a pasar.

Sin embargo, el Ministerio de Defensa emitió una alerta formal en mayo por la alta dependencia de China en los puertos españoles citados, y la Comisión Europea habló en marzo de «actores estatales de alto riesgo» en su primera Estrategia de Puertos.