La industria española del plástico pierde empresas mientras las importaciones crecen un 134 % en diez años

La industria española de transformación de plásticos pierde terreno frente a la competencia extranjera. Las importaciones de productos transformados han aumentado un 134 % desde 2015, mientras que el déficit comercial del sector alcanzó en 2025 las 810.000 toneladas, frente a las 446.000 de 2016. Al mismo tiempo, el número de empresas mantiene una tendencia descendente desde 2017 y el empleo acumula cuatro años de estancamiento.

Así se desprende de la última Radiografía de la industria de transformación de plásticos en España, elaborada por la Asociación Española de Industriales de Plásticos (ANAIP) a partir de un estudio de DeepView4P con datos del INE, DataComex y Plastics Europe. El informe advierte de la pérdida de competitividad de la fabricación nacional ante el aumento de las importaciones y los costes industriales.

El déficit comercial, medido en volumen, ha aumentado un 81,6 % en nueve años. Una evolución que coincide con el fuerte crecimiento de las compras al exterior, especialmente de productos procedentes de China, cuyas importaciones han aumentado más de un 130 % en la última década.

La industria transformadora cuenta actualmente con 3.171 empresas, de las que el 98 % son pymes y micropymes, y emplea directamente a 82.433 trabajadores. Su facturación alcanza los 19.342 millones de euros y genera un valor añadido de 6.002 millones, lo que la sitúa entre las principales actividades de la industria manufacturera española.

Pese a las dificultades, las empresas del sector mantienen su esfuerzo inversor. En 2024 destinaron 1.141 millones de euros a inversiones, la cifra más elevada de la serie histórica, principalmente para reforzar su capacidad productiva y avanzar en innovación y economía circular.

Sin embargo, ese esfuerzo no ha conseguido revertir el estancamiento del empleo, que permanece prácticamente sin crecimiento desde 2021. Tampoco ha frenado la reducción del número de empresas, que mantiene una trayectoria descendente desde 2017.

Entre 2022 y 2024, la transformación de plásticos perdió una posición en el ranking de empleo de la industria manufacturera española y dos puestos en cifra de negocios. Aun así, continúa siendo la quinta actividad manufacturera por número de trabajadores y la séptima por facturación.

Las perspectivas tampoco apuntan a una mejora de la rentabilidad. ANAIP prevé que en 2026 aumente la cifra de negocio, pero disminuya el valor añadido debido al incremento de los costes, especialmente los relacionados con las materias primas, la energía y la actividad industrial.

Impuesto sobre los envases de plástico

Uno de los principales motivos de preocupación para los fabricantes es el impuesto a los envases de plástico no reutilizables, que España aplica desde 2023. ANAIP denuncia que este gravamen perjudica la competitividad de las empresas nacionales frente a fabricantes de otros países.

La asociación pone como ejemplo el film estirable, utilizado principalmente en embalajes y aplicaciones industriales, cuya producción nacional está perdiendo terreno frente a las importaciones.

«Debido al efecto del impuesto, se han triplicado las importaciones de films desde 2023, especialmente desde tres países: Brasil, Egipto y Arabia Saudí», explica Isabel Goyena, directora general de ANAIP.

Según un estudio de European Plastics Converters (EuPC), España concentra el 81 % del valor del déficit comercial de la Unión Europea en el mercado de films y el 59 % en volumen.

La patronal denuncia además que parte de los productos importados declara un elevado contenido de plástico reciclado que resulta difícil de verificar, lo que puede permitirles beneficiarse de un tratamiento fiscal más favorable.

Aunque el impuesto también se aplica a las importaciones sujetas al gravamen, ANAIP reclama reforzar los controles para garantizar que los productos extranjeros cumplen las mismas exigencias que los fabricados en España.

Revisar los costes y la fiscalidad

El informe también advierte de las consecuencias que puede tener la pérdida de actividad industrial sobre la economía circular. Actualmente, los fabricantes españoles utilizan un 21,4 % de material reciclado posconsumo en sus nuevos productos, una proporción superior a la media europea, aunque estancada.

«Los datos muestran que la industria transformadora de plásticos mantiene una importante capacidad productiva e inversora, pero afronta un entorno cada vez más exigente para competir», señala Goyena.

La directora general de ANAIP reclama recuperar unas condiciones que permitan a las empresas españolas mantener su actividad e invertir en productividad, innovación y empleo.

Entre sus principales propuestas figuran revisar el impacto del impuesto a los envases no reutilizables, reducir los costes de acceso a materias primas y energía, reforzar la vigilancia de las importaciones y facilitar la disponibilidad de material reciclado de calidad a precios competitivos.