Malta impide la subida de impuestos que buscaba dificultar el acceso de los jóvenes a cigarros y vapeadores

Los Veintisiete tuvieron que cerrar sin acuerdo las negociaciones que buscaban imponer una subida de los impuestos mínimos comunes para productos como los cigarrillos electrónicos, el tabaco calentado y las bolsas de nicotina con la intención de dificultar el acceso de los jóvenes a este tipo de productos y, de esta manera, reducir su consumo. Malta, país conocido por sus bajos impuestos, se opuso a esta subida, lo que bloqueó las negociaciones que se retomarán en diciembre.

La propuesta de la Comisión Europea que negociaban los Veintisiete consistía en elevar de 90 a 215 euros por cada 1.000 cigarrillos el impuesto especial mínimo exigido en la UE, así como de 60 a 215 euros por kilogramo el del tabaco de liar, además de incrementar progresivamente los gravámenes sobre puros y otros productos tradicionales.

Bruselas también propuso gravar por primera vez a escala europea los líquidos para cigarrillos electrónicos, incluso sin nicotina, con mínimos de entre 0,12 y 0,36 euros por mililitro según su concentración, así como el tabaco calentado y las bolsas de nicotina, para las que planteó un impuesto mínimo del 50 % del precio de venta o 143 euros por kilogramo a partir de 2032.

«La propuesta tiene unos umbrales por encima de los niveles nacionales actuales. Estos incrementos pueden tener efectos desproporcionados en Malta», señaló la delegación maltesa en la reunión de ministros de Economía y Finanzas, y también cuestionó la actualización periódica de los gravámenes mediante una fórmula vinculada a la evolución de los precios, al considerar que «aumenta la complejidad y resta flexibilidad» a los Estados miembro para adaptar su fiscalidad a sus circunstancias.

El bloqueo se produjo después de varias horas de negociaciones sobre una reforma que pretende actualizar las normas europeas vigentes desde 2011, elevar los impuestos mínimos sobre los productos tradicionales del tabaco e incorporar otros nuevos que actualmente no están sujetos a una fiscalidad común en la UE, con el objetivo de reducir su consumo, especialmente entre los jóvenes.

«Hemos llegado a un punto en el que 26 de los 27 Estados miembros pueden estar de acuerdo. Desgraciadamente, y es decepcionante, Malta no ha podido sumarse», lamentó el ministro de Finanzas irlandés, Simon Harris, cuyo país ejerce este semestre la presidencia del Consejo de la UE, en la rueda de prensa al término de la reunión.

Precisamente este tipo de bloqueos, que un solo país pueda bloquear lo que han acordado el resto de estados, es otro de los debates que se está produciendo en Bruselas. Alemania encabeza la petición de que se produzcan otro tipo de mayorías de manera que el bloqueo requiera de más peso. Por el contrario, los países pequeños, como es obvio, se oponen a esta modificación.

Así, ejemplo, esta subida de impuestos al tabaco y sus subproductos, estará bloqueada, al menos hasta diciembre, por un país que representa a menos de medio millón de habitantes.