Muere Carlos Garaikoetxea, primer lendakari de la democracia

El exlendakari Carlos Garaikoetxea (PNV) ha fallecido este lunes a los 87 años, han confirmado a Efe fuentes próximas a su familia. El exlíder nacionalista ha fallecido en torno a las 16:30 horas de esta tarde en Pamplona, su ciudad natal y en la que residía. Garaikoetxea fue elegido presidente del PNV entre los años 1997 y 1980, cuando dejó el cargo por incompatibilidad con la presidencia del Gobierno Vasco. Fue presidente del Consejo General Vasco (Gobierno provisional 1979-1980) y elegido lendakari en dos legislaturas (1980 y 1984), siendo el primer presidente vasco tras la promulgación del Estatuto de Guernica.

Bajo su mandato se sentaron los pilares de la Comunidad autónoma: se crearon la EiTB, la Ertzaintza y el Servicio Vasco de Salud, y se recuperó el Concierto Económico. Fue reelegido en 1984, pero dimitió en enero de 1985 por sus marcadas diferencias con la dirección del PNV, en manos de Xavier Arzallus.

Fue parlamentario navarro, diputado europeo en dos legislaturas y miembro del Parlamento Vasco en cinco legislaturas. Fue asimismo presidente de la EFA (European Free Alliance), y de Eusko Alkartasuna (partido socialdemócrata vasco) desde su congreso fundacional en 1987 hasta 1999. Tras su salida del PNV, fundó en 1986 Eusko Alkartasuna, partido socialdemócrata e independentista con el que concurrió a varias elecciones.

Abogado y licenciado en Ciencias Económicas, desarrolló su actividad profesional en la dirección de empresas y en su despacho de abogados. Fue presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Navarra.

En junio del pasado año, el actual Gobierno Vasco, liderado por el lehendakari, Imanol Pradales, rindió homenaje a Garaikoetxea, como «figura clave en la construcción institucional del País Vasco».

A sus 87 años, el expresidente fue reconocido como «el extraordinario arquitecto de Euskadi» por su papel fundamental al frente del primer Gobierno vasco de la democracia.

El acto, presidido por el actual lendakari, Imanol Pradales, reunió a destacadas figuras políticas e institucionales, entre ellos dos de sus sucesores, Juan José Ibarretxe e Iñigo Urkullu, así como representantes de la familia de José Antonio Ardanza.

Durante su intervención, Pradales rememoró la primera reunión del Ejecutivo de Garaikoetxea en Ajuria Enea, celebrada hace 45 años, y subrayó su «legado de resiliencia, prosperidad y bienestar». «Llegó a una Euskadi en ruinas, golpeada por la recesión, el paro y la violencia, y supo diseñar los cimientos de un país mejor», afirmó el lehendakari.

El actual lendakari ensalzó el ejemplo del primer Gobierno Vasco de la democracia por poner en marcha las herramientas que han permitido «crecer en prosperidad y bienestar» y agradeció en especial el legado de Garaikoetxea, al que definió como el «extraordinario arquitecto de Euskadi».

El histórico dirigente, que dejó el cargo en 1985 tras fundar Eusko Alkartasuna, también tomó la palabra en aquel acto. «Los desafíos de futuro son grandes, pero mayor es nuestra capacidad para superarlos. Somos una nación valiente y trabajadora. Unidos, desde la colaboración leal y el respeto a la pluralidad, construiremos una Euskadi mejor, más próspera y sostenible», remarcó.