Qué ha pasado para que cierre en Málaga un gran hotel con clientes dentro «de la noche a la mañana»

El sueño del Hotel Salitre en Málaga se desmoronó en apenas tres meses. El hotel, operando bajo la bandera de Marriott, ha cerrado abruptamente dejando a los huéspedes y al personal perplejos. El cierre se produjo el pasado domingo 9 de noviembre, después de que el gigante hotelero rompiera su contrato con Sonder Holdings Inc., el operador que administraba el espacio de 95 habitaciones. Al día siguiente, el edificio estaba vacío.

Ruptura con consecuencias

La alerta llegó en un mensaje de texto SMS que sorprendió a los clientes. Tenían menos de un día de aviso antes de ser informados de que debían abandonar su hogar en la Plaza de Toros Vieja. «Ha sido de la noche a la mañana, ¿quién va esperarse a que algo así vaya a pasar de un gran hotel?», se pregunta a la salida uno de los clientes, con las maletas en las manos. «Iremos a otro hotel, pero esto es increíble», se lamenta. Los trabajadores se encuentran en una situación de shock similar: «No nos han dado información, de pronto nos dicen que al día siguiente tenemos que irnos», dijeron un grupo de trabajadores que estaban en espera y se enteraron de su repentino cierre el pasado domingo.

En un comunicado, Marriott International confirmó que había terminado su acuerdo con Sonder Holdings Inc. «como resultado de un incumplimiento de contrato». La compañía dijo que su "prioridad inmediata es ayudar a los huéspedes que estaban alojados o que debían alojarse”, al tiempo que ofrecía información y asistencia a través de sus canales oficiales. El movimiento sugiere que Sonder se ha separado del programa de lealtad Marriott Bonvoy.

El impacto laboral es tan repentino como impactante. Ahora, alrededor de 50 empleados se encuentran esencialmente en un «limbo laboral», según fuentes sindicales. Estos empleados, contratados recientemente, traídos apenas semanas antes de la apertura del hotel en agosto y pagados recientemente por el entrenamiento, ahora se enfrentan a un posible futuro sin trabajo durante la temporada alta de turismo. Las instalaciones solían ser la antigua concesionaria Nieto Automoción.

Modelo cuestionado

La asociación entre Marriott y Sonder había sido promocionada como un nuevo tipo de experimento para alimentar la experiencia de hospedaje turístico en la Matriz de Cadenas Hoteleras. El acuerdo contemplaba hasta 9.000 unidades adicionales internacionalmente, pero los problemas financieros de Sonder han terminado efectivamente con esa alianza. El hotel de Málaga ahora se encuentra sin un operador ni una marca.

El caso ha suscitado preocupación entre los actores turísticos de la capital, donde un auge en el turismo urbano había estado atrayendo a grandes marcas internacionales. Además, las reservas canceladas y los huéspedes que han hecho el check-out han tenido un impacto reputacional que Marriott trata de limitar. "Debido a una violación por parte de su socio operativo”, enfatiza el grupo hotelero por su decisión.

Los huéspedes que reservaron a través de una agencia de viajes en línea deberán contactar directamente con esas compañías para obtener reembolsos o cambios. El futuro del icónico edificio, mientras tanto, sigue siendo incierto y dependerá de que otro operador hotelero se interese en ese espacio.