Oficina de la Guerra creada por Alfonso XIII en el Palacio Real para realizar su labor humanitaria
Casa Real «Tengo la esperanza de que Su Majestad tratará de encontrar la muerte o la vida de este valiente...»
Las 180.000 cartas enviadas al Rey Alfonso XIII durante la I Guerra Mundial se incorporan al Registro de la Memoria del Mundo de la Unesco
En el Archivo del Palacio Real se custodian 182.868 cartas enviadas por personas de 50 países que recurrían al Rey Alfonso XIII durante la I Guerra Mundial para que les ayudara a localizar, repatriar, enviar objetos personales o indultar a sus seres queridos. Para poder atender todas estas peticiones, el Rey creó una Oficina de la Guerra en la cuarta planta del Palacio Real de Madrid, que llegó a tener a más de 40 personas en plantilla y estuvo activa entre 1915 y 1921.
Las peticiones de ayuda se las enviaban al Rey, como Monarca neutral, padres, esposas, novias, hijos, hermanos o amigos de civiles y militares heridos, desaparecidos o presos. «Tengo la esperanza de que Su Majestad tratará de encontrar la muerte o la vida de este valiente en los alrededores de este país todavía ocupado por los alemanes, buena o mala noticia, le ruego que me la haga llegar directa y personalmente a mi casa», suplicaba una de estas cartas.
Personal de la Oficina de la Guerra Europea creada por el Rey Alfonso XIII, en una terraza del Palacio Real
Estos fondos del Archivo, que dirige Juan José Alonso, se consideran el testimonio más valioso de la labor humanitaria y diplomática de España durante la I Guerra Mundial, y la Unesco los ha incorporado al Registro de la Memoria del Mundo.
Las cartas con las peticiones de ayuda al Rey llegaban escritas en inglés, francés, italiano y alemán, según informa Patrimonio Nacional, y algunas de ellas estaban firmadas por personas célebres como el bailarín Vaslav Nijinsky, el compositor Giacomo Puccini, el escritor Rudyard Kipling o el general Charles de Gaulle. El fondo de la Oficina de la Guerra Europea puede consultarse a través de este enlace.
Detalle de la tabla de colores que usaban en la Oficina de la Guerra Europea para clasificar los expedientes
Fragmentos de cartas
Patrimonio Nacional ha escogido algunos fragmentos de cartas dirigidas al Rey:
«Tengo la esperanza de que Su Majestad tratará de encontrar la muerte o la vida de este valiente en los alrededores de este país todavía ocupado por los alemanes, buena o mala noticia, le ruego que me la haga llegar directa y personalmente a mi casa.»«En nuestra última desesperación para encontrar a nuestro muy querido hermano acudimos ante el trono de su Majestad, desde donde tantos corazones preocupados recibieron apaciguamiento, para solicitar la intercesión de S.M. para averiguar el paradero de nuestro muy querido hermano.»«¡Era mi único hijo, mi única esperanza, mi único consuelo, mi respaldo y mi apoyo en la vejez!»«Ha dado a mi corazón de madre tan angustiado la esperanza de volver a ver un día a este hijo tan amado y tan bueno.»«He agotado todas las vías posibles y me he dirigido por carta, por telegrama a amigos, a las autoridades, recurrí a la intervención de la Cruz Roja de Berna y la Cruz Roja de Ginebra; incluso me dirigí a la Embajada de España en París; todo ha sido probado, pero en vano. No he podido saber nada sobre el destino de mi único hijo…»«...Tanto en mi nombre como en el de mi pequeño hijito, tenga la bondad de hacer algo para liberarme de esta dolorosa incertidumbre en que estoy.»«La publicidad nos ha hecho conocer en Francia que, a todas las personas que tienen algún miembro de su familia desaparecido en la tormenta de la guerra y cuyas búsquedas han sido vanas, que puede dirigirse a vuestra infatigable dedicación con el fin de obtener por vuestra intervención algunos datos sobre los soldados desaparecidos.»«Yo le conocía. Los alemanes vinieron a atacarnos en Arleux. Ellos acabaron con alrededor de 500 de los nuestros, entre muertos y prisioneros. A Vaughan le alcanzaron dos veces, y se le vio caer. Esto ocurrió fuera de la trinchera de NO-Man’s-End. Después del ataque nunca encontramos ni rastro de él, ni se le ha visto…»
Expediente de búsqueda del marinero Wilfred Henry Oliver_
España cuenta con 17 inscripciones en el Registro de la Memoria del Mundo, entre ellas las Capitulaciones de Santa Fe o el Tratado de Tordesillas. En 2025, además del Archivo de la Oficina de la Guerra Europea, España ha logrado la inscripción de otras dos candidaturas: una nacional, las cartas árabes conservadas en el Archivo de la Corona de Aragón, y otra multinacional, la colección de dibujos y escritos infantiles en tiempos de guerra en Europa (1914-1950), conservados en instituciones de varios países europeos.
