Paella con naranja: el invento que revoluciona la receta del plato valenciano

El arroz es, sin duda, el emblema gastronómico de la Comunidad Valenciana. Con él se elaboran infinidad de recetas, pero la paella se erige como su plato estrella, símbolo de identidad y tradición. Aunque la versión más reconocida es la valenciana, existen numerosas variantes que se han popularizado con el tiempo, unas más fieles que otras a la receta original. En los últimos años, algunos cocineros, y no pocos aventureros, se han atrevido a introducir ingredientes tan poco habituales como chorizo, guisantes o mariscos que nada tienen que ver con la receta de la huerta.

Sin embargo, en esta ocasión la innovación va más allá de la simple reinterpretación. A la paella se le suma un ingrediente inesperado, pero profundamente arraigado en la cultura de la región: la naranja. Este fruto, que simboliza la tierra y la tradición agrícola valenciana, se convierte ahora en compañero de viaje del arroz en una propuesta tan curiosa como ambiciosa.

La localidad de Sollana, en pleno corazón de la Albufera, ha decidido dar un paso inesperado en el universo gastronómico valenciano: unir en una misma receta los dos símbolos más reconocibles de su cultura culinaria, la paella y la naranja. Con este experimento nace el primer Concurso Provincial de Paella Valenciana con Naranja, una iniciativa que busca sorprender, atraer visitantes y poner en valor tanto el arroz como los cítricos de la zona.

La cita se enmarca en la feria «Menja’t Sollana: Gastronomia, Cultura i Turisme... Tot d’una!», que se celebrará del 26 al 28 de septiembre. El concurso, sin embargo, tendrá lugar unos días antes, el lunes 22, a partir de las seis de la tarde. Allí, profesionales de la hostelería, y los ganadores del último certamen amateur celebrado en abril, tendrán que enfrentarse al reto de cocinar una paella de 15 raciones en la que las naranjas se convierten en protagonistas inesperadas.

La propuesta surgió de la mano del chef sollanero Raúl Magraner, del restaurante Bon Aire, conocido por haber logrado en 2018 el título de mejor paella valenciana del mundo. En esta ocasión, Magraner plantea llevar la tradición un paso más allá al introducir cinco kilos de naranjas para zumo en la receta original. La concejala de Turismo y Comercio Local, Ana San Sebastián, asegura que la idea pretende explorar la fusión de sabores y demostrar que de la unión entre lo dulce y lo salado puede surgir un plato único.

Las bases del concurso detallan que todos los participantes recibirán los ingredientes para preparar la paella: arroz con Denominación de Origen Valencia, pollo, conejo, judía verde, garrofó, tomate, ajos, azafrán, pimentón, aceite, sal, agua y, por supuesto, las naranjas. La organización también facilitará los utensilios necesarios, garantizando que cada cocinero se centre únicamente en la creatividad y la técnica.

El certamen no se limita únicamente a la paella cítrica. Como complemento, los aspirantes deberán presentar un plato libre en el que el aguacate sea la base. Esta fruta será aportada por la empresa local Alcoaxarquia, que ya en el concurso amateur animó a los participantes a arriesgar con propuestas tan llamativas como una tarta de queso de aguacate.

Los premios buscan incentivar tanto la innovación como la excelencia gastronómica. El ganador de la mejor paella con naranja recibirá 2.000 euros, mientras que el segundo y el tercer clasificado obtendrán lotes de productos valorados en 1.500 y 1.000 euros respectivamente. Además, el mejor plato con aguacate será reconocido con 500 euros en producto.

Para Sollana, este concurso no es solo una excusa para degustar sabores nuevos, sino también una forma de reivindicar sus raíces. «La paella nació aquí, en l’Albufera, y con los cítricos de nuestra tierra queremos mostrar que la tradición también puede reinventarse», señala San Sebastián. Así, con el arroz y la naranja como protagonistas, el municipio aspira a consolidar una cita singular dentro del calendario gastronómico valenciano.