Jugar al parchís con los nietos retrasa el deterioro cognitivo de los abuelos, según un estudio

Puede que sea el juego de mesa más popular en las casas españolas, junto a los naipes en sus diferentes versiones: hablamos del parchís, un entretenimiento que no pasa de moda y es capaz de unir diferentes generaciones en torno a un tablero multicolor, con sus dados y cubiletes. Un divertimento, maridado casi siempre con la oca impresa en la parte posterior del tablero, y que hunde sus orígenes en la India del siglo XVI.

Ahora, un estudio apunta que, además de para pasar un buen rato, este popular pasatiempo familiar resulta especialmente útil para prevenir el deterioro cognitivo de las personas mayores. Y, cuando se une al trato con los nietos, mejora su agudeza mental, fortalece los vínculos familiares y permite trabajar la memoria.

Juegos de mesa y salud cerebral

El estudio, publicado en el Journal of Neurological Sciences, concluyó que los juegos de mesa como el parchís, las cartas o el dominó, ralentizan el declive cognitivo global y mejoran la calidad de vida de los adultos mayores.

El motivo es que los pequeños gestos que implica, como contar las cifras del dado, estar atento a los turnos o recordar reglas que implican acciones futuras –te como una y me cuento veinte; contar diez al llegar al final del recorrido; utilizar el cinco para salir de casa; contar siete, y no seis, cuando se tienen las cuatro fichas fuera; volver a casa si salen tres seises consecutivos, etc.– implica trabajar áreas del cerebro diferentes de las que se emplean en el día a día, lo que redunda en una mejora de las conexiones neuronales.

Eso sí, más allá del parchís, el estudio apunta que los efectos varían según el juego y las funciones cognitivas implicadas.

Beneficios sociales y emocionales

Además de los beneficios cognitivos, este tipo de juegos de mesa fomentan la interacción social, algo esencial para el bienestar emocional de las personas mayores, así como su capacidad para seguir sintiéndose útil y miembro de grupos.

Así, participar en juegos de mesa entre amigos, vecinos, junto al cónyuge o con los hijos y los nietos se ha asociado también con una reducción significativa en el riesgo de demencia, según un estudio publicado en Frontiers. Unos beneficios que se multiplican cuando, además, se combinan con algún tipo de ejercicio regular.

Cuatro recomendaciones concretas

Los expertos recomiendan incorporar el parchís, la oca y, en general, los juegos en la rutina diaria de las personas mayores. Y hacerlo con cuatro pautas muy sencillas para las familias y los cuidadores:

1. Establecer horarios regulares: Dedicar momentos específicos del día para jugar puede ayudar a crear una rutina estimulante. También fijar algún día a la semana para jugar con los nietos, de visita, como el viernes por la tarde o el fin de semana.

2. Variar los tipos de juegos: Alternar entre juegos de estrategia, memoria y lógica puede proporcionar un entrenamiento cognitivo más completo.

3. Fomentar la participación familiar: Involucrar a familiares, sobre todo a los niños, en las partidas fortalece los lazos afectivos y proporciona apoyo emocional.

4. Adaptar los juegos a las capacidades: Seleccionar juegos adecuados al nivel cognitivo y físico de la persona mayor asegura una experiencia positiva y motivadora. También puede ser necesario modificar algunas normas, para hacer algo más sencillo y ágil el desarrollo del juego.

Así, incorporar juegos de mesa y pasatiempos en la vida diaria de los mayores no solo proporciona entretenimiento para pasar el rato, sino que ofrece beneficios para la salud cognitiva y emocional. Y, sobre todo, deja impresas en la memoria familiar recuerdos imborrables, mejores que ganar cualquier competición.