Un matrimonio mayor baila en su casa
Cuidar el matrimonio protege el cerebro al envejecer, según una investigación científica
Un análisis publicado en Social Science & Medicine apunta que la calidad del matrimonio se asocia, en muchos estudios, con mejor función cognitiva al envejecer. Eso sí, no basta con «estar casado»: importa cómo se vive en familia
No hay pareja en el mundo que no vea a un matrimonio de ancianos dándose una muestra de cariño, con ternura, lucidez y alegría, y no piense: «Esto es lo que yo querría para nosotros». Porque la complicidad, la entrega, la fidelidad y la conexión del corazón es uno de los mayores anhelos de toda persona que comparte su proyecto de vida junto a otra.
Otras, sin embargo, traspasan la edad de jubilación entre reproches, enfados, faltas de respeto y ausencia de cariño que se arrastran desde hace años.
Y en esas diferencias cotidianas —cómo se habla, cómo se discute, cómo se pide perdón y se perdona— entre unos matrimonios y otros no sólo se juega la armonía del hogar o el ejemplo a los hijos. También está en juego la salud mental y cerebral en la vejez.
Esa es la idea de fondo que recoge una revisión científica de una decena de investigaciones, publicada en Social Science & Medicine: la función cognitiva es un indicador clave del envejecimiento saludable y «mantener una relación matrimonial de buena calidad» aparece como uno de los factores de mayor peso que podría ayudar a preservarla.
No basta el estado civil
Los autores son cinco investigadores de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Waterloo en Ontario, Canadá, liderados por la doctora Paniz Haghighi, que han buscado en los principales repositorios científicos actuales: PubMed, PsycInfo y Scopus. Y tras analizar cientos de estudios sobre la relación entre salud y vida de pareja, se detuvieron en 11 de ellos, publicados hasta 2024.
Esto les permitió partir de un punto hoy aceptado en la inmensa mayoría de las investigaciones: con la edad, «las personas casadas suelen salir mejor paradas» en salud física y psicológica, que las no casadas. Pero añaden un matiz: «Estar casado no es universalmente beneficioso»; la «calidad del matrimonio» es de hecho lo que más importa.
Por ese motivo, el trabajo no analiza solamente el baremo «casados frente a solteros», sino la relación entre la «calidad marital» (satisfacción, tensión, apego, etc.) y función cognitiva (memoria, funciones ejecutivas, recuerdo inmediato y diferido...).
Por qué protege la salud mental
Pero, ¿por qué cuidar el clima del matrimonio protege la mente? La investigación lo enmarca dentro de un enfoque bio-psico-social: la cognición sostiene la independencia funcional, la toma de decisiones y la calidad de vida; por eso se buscan factores que la preserven.
Y uno de esos factores que más contribuyen a preservarla, según indican, es el mantenimiento de una relación de buena calidad, con el menor estrés posible, mucha comunicación, una vida activa, una conexión empática, un cuidado mutuo constante, y la conciencia de sentirse amado.
Así que cuidar el matrimonio no es sólo un lujo romántico, sino también una inversión en estabilidad emocional, que puede beneficiar a la mente cuando llegan los años.
