Novak y Jelena Djokovic, en una imagen de archivo
La historia de dos décadas de amor de Jelena y Novak Djokovic
Jelena Djokovic, de 39 años, prefiere mantenerse lejos del foco, pero sus redes sociales (donde suma más de 800.000 seguidores) muestran hasta qué punto es una presencia clave en la vida de Novak. Entre imágenes familiares, libros y mensajes personales, deja ver una relación que nació mucho antes de la fama y que sigue siendo su mayor apoyo dentro y fuera de la pista.
Nacida y criada en Belgrado, dejó Serbia a los 18 años para estudiar en el extranjero. Primero se instaló en Italia y más tarde pasó una etapa en Mónaco, mientras su historia con Novak crecía a base de aeropuertos, llamadas tardías y encuentros contados. Se conocieron siendo adolescentes, en una escuela orientada al deporte. Ella tenía un año más que él y, como ha contado en varias entrevistas, lo suyo fue un flechazo que tuvo que aprender a sobrevivir a la distancia. «Reunirnos era casi ciencia ficción. Yo era una estudiante y él un jugador joven sin dinero para viajar. Volar estaba fuera de nuestro alcance», recordó en una entrevista con la televisión serbia.
Esa etapa marcó para siempre el tono de su relación: paciencia, adaptación y una idea muy clara de ir siempre en equipo. Tras graduarse en la Universidad Bocconi de Milán, trabajó en una empresa petrolera, pero pronto entendió que la rutina de oficina chocaba con la vida nómada de Novak, que ya pasaba medio año saltando de torneo en torneo. «Cariño, no podemos seguir así», le dijo él en una conversación que ella misma ha relatado. Poco después, dejó su empleo y se volcó en un proyecto que hoy es una parte central de su vida: la Fundación Novak Djokovic, de la que es cofundadora y directora global, dedicada a mejorar el acceso a la educación infantil en Serbia.
Jelena suele decir que vive según valores como la gratitud, la honestidad, el respeto, la amabilidad y el perdón, y quienes la conocen aseguran que no son solo palabras. En su día a día es una lectora voraz -«no leo libros, los devoro», ha bromeado en alguna ocasión- y una gran admiradora de J.K. Rowling y del universo de Harry Potter, que aparece con frecuencia entre sus recomendaciones. También se ha mostrado interesada en la medicina natural y la meditación, una faceta que ganó protagonismo en 2016, cuando comenzó a colaborar con el español Pepe Imaz, extenista y defensor del desarrollo espiritual, que ayudó a Novak a gestionar la frustración y la ira tras las derrotas. Aquella etapa fue tan intensa que incluso se llegó a señalar su influencia como uno de los factores que precipitaron la salida de Boris Becker del equipo técnico del serbio.
Djokovic, su mujer Jelena y sus dos hijos, en la cuenta de sus hijos
La pareja se casó en 2014, pocos días después de que el tenista ganara Wimbledon. Eligieron un enclave de postal en Montenegro, con una celebración que duró dos días y reunió a familiares, amigos y figuras del mundo del tenis. Apenas un mes después nació su primer hijo, Stefan, y en 2017 llegó su hija Tara. Desde entonces, la familia se ha convertido en el centro de su vida. El matrimonio también mantiene una residencia en España, un antiguo palacete andalusí en Marbella que adquirieron por más de 11 millones de euros.
Ese papel de compañera y sostén volvió a quedar claro tras la reciente derrota de Djokovic en el Open de Australia frente a Carlos Alcaraz. Mientras el murciano celebraba su triunfo histórico, su esposa publicó un mensaje que muchos leyeron como una declaración de amor sin filtros: «Este hombre… es mucho más. Me ha traído amor, pasión, alegría y la intensidad de compartir la vida con alguien que nunca deja de superar sus límites. Esta noche puede que no pueda dormir. Mañana jugará otra final».
No es la primera vez que se coloca en primera línea en momentos difíciles. Durante la pandemia, cuando Novak se mostró contrario a las vacunas contra la Covid-19 y esa postura le costó la ausencia en varios torneos, ella lo defendió públicamente, asumiendo el desgaste mediático que supuso aquella decisión.
En público, Jelena se muestra serena y enfocada en el bienestar, la educación y la familia. En privado, quienes la rodean hablan de una mujer protectora, intensa y muy consciente de que la carrera de un deportista de élite es corta y exigente. «Una novia de un atleta debe estar lista para comprometerse. Sus carreras no duran para siempre. Cuando terminen, será nuestro momento», dijo una vez.
