Mijatović, el hombre que rompió el pacto de caballeros entre el Real Madrid y el Valencia

El nombre de Predrag Mijatović todavía despierta sentimientos agridulces en Valencia (Pedja para los que lo amaron y lo odiaron). Para el madridismo, sin embargo, simboliza uno de sus capítulos más felices. El hombre que saltó de Mestalla al Santiago Bernabéu terminó convirtiéndose en el héroe de la Séptima Copa de Europa, pero también tenía un pasado.

Esta noche el Real Madrid se enfrenta al Valencia en Mestalla, lo que hace inevitable pensar en el nombre del futbolista de Montenegro. Mijatović era el dios del templo valenciano. Venía de marcar 28 goles aquella temporada, llevando al Valencia al subcampeonato de Liga. La afición lo amaba de una forma casi mística y las relaciones entre el club blanco y la entidad ché estaban marcadas por la cordialidad, el respeto y hasta gozaban de una cierta complicidad. Todo cambió en 1996.

El Real Madrid, con Lorenzo Sanz al frente, buscaba reconstruir un equipo capaz de recuperar la liga. Por aquel entonces, Fabio Capello era el encargado de llevar a cabo esa transformación. Para el técnico italiano, Mijatović era el candidato ideal. El montenegrino, que se había convertido en la estrella del Valencia, tenía talento, personalidad y gol.

Un fichaje, una mentira y la discordia

El Real Madrid quería hacerse con los servicios del jugador, al que solo le quedaba un año de contrato con el conjunto valenciano, aunque desde Mestalla querían renovarlo rápidamente. Pronto comenzaron los rumores de que Mijatović se iría. El jugador de Podgorica enseguida salió a desmentir los rumores e incluso llegó a asegurar públicamente en televisión que se quedaría en el Valencia para tranquilizar a la afición.

Sin embargo, el jugador negociaba con el Real Madrid por la espalda. Semanas después, el Real Madrid pagó su cláusula de rescisión –1.487 millones de las antiguas pesetas– sin negociar con el Valencia. El encuentro con el montenegrino y el club blanco se filtró a la prensa y ahí estalló todo. El entonces presidente ché, Paco Roig, enfurecido, declaró la guerra abierta al Madrid.

Su regreso a Mestalla vestido de blanco

Cuando Mijatović regresó a Mestalla vestido de blanco, el ambiente fue tan hostil y ensordecedor que se recuerda como uno de los recibimientos más violentos del fútbol español.

Se imprimieron billetes falsos con su cara y el estadio entero lo abucheó cada vez que tocaba el balón. Hasta en las gradas los aficionados cargaron con pancartas llamándole «Judas». Años después, Mijatović reconoció que se había equivocado en la forma de hacer las cosas. Pero ya no había vuelta atrás.