Destrucción de Pompeya y Herculano (1822), de John Martin
Aparece la villa desde la que Plinio el Viejo contempló la erupción del Vesubio
Desde aquel lugar el escritor romano partió para ayudar a escapar del desastre a la población, tarea que finalmente le costaría la vida
«Amplias capas de fuego iluminaban muchas partes del Vesubio; su luz y su brillo eran más vívidos por la oscuridad de la noche...», dejó por escrito Plinio el Joven sobre la erupción del volcán aquel 24 de octubre –y no de agosto como se sostenía con claridad hasta 2018– del año 79 d.C.
Era sobrino y también hijo adoptivo del famoso historiador y militar romano Plinio el Viejo, que al percatarse del alboroto y de la gran nube negra de humo que emergía del Vesubio ordenó preparar una ligera embarcación de dos filas de remos y varios buques de guerra para poner rumbo a la cercana ciudad de Estabia, en el golfo de Nápoles con la intención de ayudar a huir a la población.
La situación cada vez empeoraba más, el aire se había mezclado con el azufre procedente del volcán que acabó intoxicando y matando al militar romano.
Visión panorámica del golfo
Casi dos mil años después de aquella catástrofe, las obras de construcción en el municipio italiano de Bacoli, en la zona occidental de Nápoles, han sacado a la luz una monumental villa romana del siglo I d.C. que, según los primeros análisis, podría tratarse del lugar desde el cual Plinio el Viejo habría contemplado horrorizado la erupción del Vesubio.
Situada en el cabo Miseno, la villa estaba edificada en una pequeña elevación que hace 2.000 años habría permitido una visión panorámica del golfo de Nápoles. También se han identificado una decena de amplias estancias con diferentes fases constructivas, niveles de suelo y restos de revestimientos murales.
En un comunicado la Superintendencia ha declarado que se trata de un descubrimiento excepcional desde el punto de vista histórico ya que «este habría sido el promontorio desde el que se supone que Plinio el Viejo, que ocupaba el cargo de praefectus classis misenensis (prefecto de la flota romana en Miseno), habría visto la erupción del Vesubio y luego habría zarpado hacia Estabia con el objetivo de ayudar a los habitantes de las ciudades costeras amenazadas por la erupción del Vesubio».
Aunque en 1970 ya se habían documentado algunos restos de la villa, los arqueólogos desconocían la envergadura total del yacimiento, que en la actualidad se encuentra parcialmente sumergido, a una profundidad de unos cuatro metros. Los investigadores también piensan que la supuesta villa donde se alojó Plinio el Viejo podría contar con un muelle de atraque.
«Creemos que la excavación de capas más profundas podría revelar más habitaciones e incluso frescos, hallazgos que potencialmente podrían ser muy valiosos. El descubrimiento es aún más excepcional dado que sabemos muy poco (sobre) el puerto de Miseno», finaliza Simona Formola, directora de los trabajos de investigación.
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