Un cancionero cristiano del siglo XIII podría ser el libro más antiguo que se conserva en Noruega

Conocido como el códice Hagenes –por el apellido de la familia que lo poseía– podría ser el libro más antiguo que se conserva en Noruega, según un reciente análisis. Se trata de un pequeño cancionero cristiano que fue elaborado probablemente alrededor del año 1200 d.C. y pasó de generación en generación en esta familia de granjeros noruegos.

El códice medieval consta de dos hojas dobles de pergamino encuadernadas en piel de foca con restos visibles de pelo aún adheridos, según detalla un comunicado de la Biblioteca Nacional de Noruega.

EL texto del libro está escrito en latín y contiene ocho cantos litúrgicos medievales con anotaciones musicales; uno es un himno a María y otro para celebrar el Día de Todos los Santos, aunque parece que faltan varias páginas. Según la familia Hagenes, es probable que el libro perteneciera originalmente a una iglesia o monasterio.

Tal y como advierte la Biblioteca Nacional en el comunicado, la escritura manuscrita es «inusualmente rústica». Además, «su ejecución irregular y la encuadernación sencilla y casera apuntan a un artesano noruego que trabajaba con materiales locales», ha afirmado Chiara Palandri, conservadora de la Biblioteca Nacional de Noruega en el comunicado.

Por otro lado, Palandri advirtió en Science Norway que la correa de cuero que envolvía el libro podría haber sido fabricada con piel de reno. La encuadernación con piel de foca, con pequeños pelos que aún sobresalen, es única en la Noruega medieval, según la Biblioteca Nacional, pero se ha visto en raras ocasiones en otras partes de Escandinavia.

Por ejemplo, un reciente estudio de ADN de docenas de encuadernaciones medievales de los siglos XII y XIII reveló que varios «libros peludos» producidos por monjes cistercienses en Francia estaban encuadernados con piel de foca. Ese estudio también demostró que las pieles procedían de focas comunes, focas arpa y focas barbudas de una zona geográfica diversa que incluía Escandinavia, Dinamarca, Escocia y Groenlandia o Islandia. Estas pieles de foca viajaron a lo largo de las rutas comerciales del siglo XIII y terminaron en Inglaterra y Bélgica, posiblemente como diezmos de los nórdicos tras el fin de la era vikinga.

Pero el códice de Hagenes tiene un aspecto diferente al de estos ejemplos continentales, según Palandri, lo que sugiere que se elaboró localmente.

Por otro lado, Aslaug Ommundsen, profesora de latín medieval de la Universidad de Bergen ha afirmado que «es el tipo de objeto que un sacerdote o un cantor llevaría consigo para utilizarlo en la iglesia», según recoge Science Norway.

Aunque el examen microscópico del códice Hagenes reveló que la encuadernación del libro era de piel de foca, se prevé realizar análisis adicionales para investigar el origen del cuero y el pergamino y precisar la fecha en que se elaboró el libro, según la Biblioteca Nacional. Estos análisis confirmarán si el códice es realmente el libro más antiguo que se conserva en Noruega.

«Si el manuscrito se elaboró realmente aquí, sería el único libro medieval noruego conocido encuadernado en piel de foca», afirmó Palandri. «Parece muy sencillo, pero eso es precisamente lo que lo hace extraordinario: conserva vestigios de las primeras prácticas de encuadernación que han desaparecido en otros lugares».