Monumento de Bernardo de Gálvez en Nueva Orleans
Nueva Orleans recupera la estatua de Bernardo de Gálvez, el español que ayudó a independizar Estados Unidos
«Es una victoria para nosotros. Tenemos que reconocer la importancia del mundo hispano, de España en Nueva Orleans», expresó María Isabel Page, cónsul honoraria de España
«Es una victoria para los hispanos», declaraba la cónsul honoraria de España, María Isabel Page, en Telemundo 42 al ver el regreso de la estatua ecuestre de Bernardo de Gálvez a Nueva Orleans.
Instalada al final de la calle Canal, muy cerca de la Plaza de España, esta estatua fue obra del escultor extremeño Juan de Ávalos y un regalo de España a Nueva Orleans en 1976 con motivo del bicentenario de la Declaración de Independencia. Fue en 2018 cuando, debido a las obras en el cercano hotel de la cadena Four Seasons, fue temporalmente retirada y quedó almacenada en el estudio de Robert Alden Marshall, en Texas.
Su reinstalación estaba prevista para 2020; sin embargo, tuvo que esperar seis años más para regresar. «Es una victoria para nosotros. Tenemos que reconocer la importancia del mundo hispano, de España en Nueva Orleans», expresó Page. Ahora, la estatua vuelve a su lugar de origen con motivo de los actos conmemorativos del 250 aniversario de la independencia estadounidense, la cual no habría sido posible sin Nueva Orleans ni España.
Héroe de la independencia
Nueva Orleans era la capital de la inmensa Luisiana española gobernada por Bernardo de Gálvez. Desde allí, el teniente coronel envió ayuda a los revolucionarios a través del río Misisipi y luego por tierra hacia los estados del sur.
Gálvez, el único español que ostenta el título de ciudadano honorario de los Estados Unidos, apoyó con suministros y fuerzas militares a los ejércitos independentistas en decisivas batallas como la de Saratoga. Al frente de una mezcolanza de hombres «de todas especies, naciones y colores», en sus propias palabras, Gálvez conquistó Baton Rouge, Mobile y Pensacola, emplazamientos clave que contribuirían de manera decisiva al fracaso del esfuerzo de guerra británico en el sur de las Trece Colonias y, por ende, a la independencia de los Estados Unidos.
Por España y por el rey, Gálvez en America, donde se muestra al militar español Bernardo de Gálvez durante la Batalla de Pensacola
Bring Bernardo Back
Esta victoria para los hispanos, como subrayó la cónsul honoraria, ha sido posible gracias al trabajo de un grupo de la sociedad civil denominado Bring Bernardo Back, impulsado por Romualdo «Romi» González, abogado con doble nacionalidad estadounidense y española, y destinado a recaudar fondos para devolver la estatua a Nueva Orleans.
Este grupo, formado por hispanos y españoles que residen en Nueva Orleans, animaba a unirse a su proyecto como «un compromiso para preservar la historia, fomentar el orgullo comunitario, enriquecer el tejido cultural de Nueva Orleans y generar un impacto duradero en la comunidad».
Asimismo, reconocen que Gálvez «desempeñó un papel crucial en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Como gobernador de Luisiana, Gálvez aseguró un apoyo vital para las colonias estadounidenses, contribuyendo significativamente a su lucha por la independencia. Su brillantez estratégica y su inquebrantable compromiso le valieron el título de Héroe de la Revolución Americana».
Reivindicar el legado español en el 250 aniversario
El regreso de la estatua de Bernardo de Gálvez también se enmarca en un movimiento más amplio de reivindicación del papel de España en la independencia de Estados Unidos, que está cobrando fuerza con motivo del 250 aniversario de la Declaración de Independencia que se celebrará en 2026.
Historiadores, instituciones y diversas asociaciones culturales llevan años reclamando un mayor reconocimiento a la participación española en la guerra contra Gran Bretaña. Entre las iniciativas más recientes se encuentra el documental del cineasta José Luis López-Linares, quien el 17 de abril estrenará en cines We the Hispanos, su nuevo proyecto centrado en analizar la huella hispana en Norteamérica.
En paralelo, la Casa de la Moneda de España presentó, en primicia en Puerto Rico, una colección de monedas que conmemora la destacada ayuda hispana en la Declaración de Independencia de EE. UU. Esta colección numismática reúne piezas de distintos valores y metales preciosos, incluyendo reales, escudos y un cincuentín de plata, en las que figuran personas y eventos que fueron determinantes durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos.
Con iniciativas culturales, proyectos académicos y actos conmemorativos en marcha, el regreso de la estatua de Gálvez a Nueva Orleans simboliza algo más que la recuperación de un monumento: representa el intento de recuperar una parte olvidada de la historia común entre España y Estados Unidos.
