Las otras Ceuta de América: de México a Cuba, los pueblos que conservan el nombre de la ciudad española

Ceuta es una ciudad española que, por su situación estratégica, ha estado siempre muy unida al Ejército. Esto ha hecho que muchos españoles hayan nacido o hayan residido en esta ciudad, bien porque eran hijos de militares, porque eran militares profesionales que alguna vez tuvieron que residir allí o, en otros tiempos, porque el servicio militar llevaba cada año a miles de jóvenes.

Estas circunstancias han hecho que muchos españoles tengamos alguna relación y muchos recuerdos de la ciudad autónoma. Uno de esos españoles ceutíes fue Juan Alejo García, nacido en 1751, cuyo padre era sargento mayor del Regimiento de Infantería de Línea de Navarra de guarnición en Ceuta y cuya madre había nacido en la ciudad.

Siguió la carrera militar y, como era habitual en la época, participó en muchas acciones: Argel, Gibraltar, Cataluña, Galicia… Y, como también era habitual, pasó a América.

En 1788 lo encontramos como gobernador de Comaguaya, en Guatemala, cargo que llevaba consigo el mando de las tropas de la provincia. Los méritos lo elevaron a gobernador de Sonora y Sinaloa, en Nueva España, en 1795.

Tuvo que combatir primero a los indios yakis, mayos, apaches y opatas. En 1802, ya ascendido a brigadier, se encargó de la represión del «grito de Dolores», derrotando a las tropas golpistas. Alcanzó así el grado de mariscal de campo en 1811. Tras una estancia en Chihuahua, volvió a Sinaloa y fue nombrado comandante general de las Provincias Internas de Nueva España.

En este momento crucial de la independencia de México, Juan Alejo García dio un giro sustancial a su vida de lealtad a la Monarquía española y abrazó la causa independentista. Hay que tener en cuenta que no era un criollo nacido en América de familia hispanoamericana. Era un español sin más vínculos coloniales que el ejercicio de la profesión.

No es fácil entrar en la mentalidad de aquellos hombres para averiguar si los movió el ansia de poder, los ideales liberales que los llevaban a proyectar un futuro ideal porque los males sociales provenían todos de la dominación española según una ideología imperante, si se añadían motivos meramente personales de rencores hacia los dirigentes creyéndose preteridos o mal gobernados, etc.

Casi con seguridad, en esos cambios de actitud hubo una mezcla de causas. También influyó la posición tomada por el mariscal Novella ante el Plan de Iguala, en el que Iturbide proclamó la independencia. La falta de oposición del entonces virrey interino desanimó mucho a algunos españoles que, viendo lo inevitable de la emancipación, optaron por lo más ventajoso para sus personas.

Traicionó el juramento y cambió de bando. Llegó a la máxima graduación en el ejército de la nueva república y murió en Ciudad de México en 1826.

Mientras permaneció leal a la Corona, García Conde combatió a las fuerzas insurgentes en 1811, venciendo en la batalla de San Ignacio de Paixtala. El lugar por donde llegó, una hermosa playa, recibió el nombre de Ceuta. No hay duda de que el militar español quiso nombrar una nueva fundación con el nombre de su localidad de origen.

Algunos aventuran que el paisaje le recordaba al del norte africano. Hoy no solo la playa recibe ese nombre, también una pequeña población del estado de Sinaloa, que se ha convertido en destino turístico por lo atractivo del paisaje y por ser considerada reserva regional por el Gobierno.

Existen otras poblaciones en América llamadas Ceuta, como recuerdo o símbolo del paso hispano. Si bien estos lugares no alcanzan la importancia de las ciudades americanas o filipinas llamadas Mérida, es justo recordarlas, señalando que el tema ha sido desarrollado por José Gutiérrez Álvarez en los dos tomos de Ceuta en América (2003-2006).

Hay una curiosa población en Venezuela, en el estado de Zulia, a orillas del lago Maracaibo, construida sobre palafitos, en el municipio de Barralt, llamada Ceuta del Agua o solamente Ceuta. Es uno de los varios pueblos lacustres que se conservan utilizando la técnica de construcción prehispánica.

A tres kilómetros se halla la Ceuta de Tierra, San Isidro de Ceuta. En este caso, no se sabe quién le dio nombre ni las circunstancias de ese hecho. No es temerario pensar que lo hizo alguien relacionado con esta ciudad española.

En Colombia se sitúa, en la región de Cundinamarca, otra Ceuta que, en este caso, no se halla a orillas del mar. De origen virreinal, erigida por los misioneros, los conquistadores o los colonos que buscaban nuevas tierras que cultivar. Se desconoce quién la bautizó. Al estar unida a la localidad de Madrid, carece de autonomía municipal.

Para finalizar, hay dos pueblos con el nombre de Ceuta en Cuba. Uno en Báguano, un pequeño caserío perteneciente a Holguín. Y otro en Villa Clara, una pedanía de pocos habitantes. Todas ellas homenajean a la Ceuta originaria.