Representación de un caballo (sector 5), en la que el límite del conglomerado se utiliza como línea de base de la figura
Hallan 280 grabados rupestres que habían pasado inadvertidos en una cueva turística de Cataluña
Un equipo de arqueólogos ha descubierto uno de los mayores conjuntos de arte rupestre paleolítico del Mediterráneo ibérico en una cueva de Tarragona que lleva décadas abierta al público. Los grabados habían pasado inadvertidos para miles de visitantes
Un equipo de arqueólogos ha descubierto uno de los mayores conjuntos de arte rupestre de la Edad de Hielo jamás registrados en el Mediterráneo ibérico, lo que arroja nueva luz sobre el tamaño de las poblaciones y la expresión artística de la región durante el Paleolítico.
El hallazgo, aunque realizado en 2019 en la cueva de la Font Major, en Tarragona, acaba de ser publicado en la revista Antiquity.
A pesar de que la península ibérica alberga más de la mitad del arte rupestre paleolítico registrado en Europa, había un dato que desconcertaba: en Cataluña apenas se habían descubierto un par de representaciones atribuidas al Paleolítico superior.
Ahora, este descubrimiento en la cueva de la Font Major, que comprende 280 grabados rupestres figurativos y no figurativos, ha demostrado lo contrario. Lo más curioso es que estos grabados han permanecido ocultos a plena vista.
Una cueva 'turística'
La cueva ha recibido visitantes durante al menos 900 años. Así lo atestiguan los numerosos grabados y grafitis en sus muros. Si bien su entrada principal se derrumbó en algún momento durante la época romana (siglos II-V d. C.), una inscripción fechada en 1199 demuestra que se accedía a ella en el segundo milenio d. C., quizás a través de una fisura u otro punto de acceso.
En 1853, se accedió a la cueva de la Font Major a través de un pozo privado, pero solo se registraron visitas esporádicas hasta 1956, cuando fue explorada y estudiada por miembros del Centro Excursionista Pirinenc. En 1957, el Ayuntamiento de Espluga de Francolí despejó la entrada para permitir el acceso a los visitantes, y en 1993 la cueva se convirtió en museo.
En 2011, los investigadores confirmaron que parte de la entrada, destruida en 1957, había sobrevivido, lo que llevó a la inclusión del yacimiento en un proyecto de investigación de 2018. Los grabados de la Edad de Hielo fueron descubiertos durante la campaña de excavación del proyecto al año siguiente, cuando uno de los autores observó que, entre los diversos grafitis de las paredes de la cueva, algunos parecían paleolíticos.
La fotografía de arriba es la representación de una serie de líneas paralelas, mientras que la imagen de abajo son grabados en forma de bucle
«Durante más de seis décadas, miles de visitantes pasaron directamente frente a las superficies grabadas y, en algunos casos, inscribieron nombres y fechas sobre ellas, sin que se reconociera el origen paleolítico de las figuras», escribe el coautor de la investigación, Josep Maria Vergès, del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES-CERCA).
Ubicadas en una serie de pequeñas galerías dentro de la cueva, las inscripciones representan diversos animales, agrupaciones de marcas abstractas y una disposición particularmente singular de cientos de inscripciones en forma de bucle.
Además, si bien la roca conglomerada irregular, como la de la cueva de la Font Major, es teóricamente inadecuada para el arte rupestre, los artistas prehistóricos incorporaron sus irregularidades a sus composiciones, utilizando, por ejemplo, las uniones de dos tipos diferentes de roca como líneas de base para las figuras o transformando una fisura en una superficie de agua, como en una representación de ciervos bebiendo.
«El arte mediterráneo de Europa occidental se ve ahora enriquecido por un nuevo conjunto de arte rupestre», afirma Vergès, «que nos permite caracterizar con mayor profundidad una tradición gráfica mediterránea con una identidad propia».
