El presidente Donald Trump en un acto de campaña en su casa de Mar-a-Lago en Palm Beach
Los demócratas arrebatan por la mínima un escaño al partido de Trump en su distrito de Mar-a-Lago
Con casi todos los votos contabilizados, la candidata demócrata aventajaba por 2.4 puntos porcentuales al candidato republicano, es decir, 797 votos
Los demócratas de Florida arrebataron el martes el control de un escaño en la Cámara de Representantes estatal que llevaba tiempo vacante y que estaba en manos de los republicanos, en un distrito de Palm Beach que incluye Mar-a-Lago, el lugar de residencia del presidente Donald Trump.
Según informa Associated Press, la demócrata Emily Gregory derrotó al republicano Jon Maples en una elección especial en el Distrito 87 de la Cámara de Representantes de Florida, en la contienda para ocupar el escaño que quedó vacante en agosto pasado, cuando el representante estatal republicano Mike Caruso renunció para convertirse en secretario y contralor del condado de Palm Beach.
La contienda electoral fue una de las tres elecciones legislativas especiales que se celebraron el martes en Florida, estado dominado por el Partido Republicano. Si bien estas elecciones no alterarán el equilibrio de poder en la legislatura estatal, donde durante más de un cuarto de siglo los republicanos han ostentado la mayoría tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, el prestigio estaba en juego en el distrito donde oficialmente reside y vota el presidente.
En 2019 Trump trasladó su residencia permanente principal de la Torre Trump en la ciudad de Nueva York a Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida. El líder republicano ganó en ese distrito por aproximadamente 10 puntos en su reelección de 2024, sin embargo el condado de Palm Beach fue en su día un bastión demócrata hasta que los republicanos lograron avances electorales en los últimos ciclos electorales.
Trump apoyó abiertamente al candidato republicano en una publicación en redes sociales: «Mañana, martes 24 de marzo, se celebrarán unas elecciones especiales muy importantes para el distrito 87 de la Cámara de Representantes del estado de Florida, en el hermoso condado de Palm Beach. ¡JON MAPLES CUENTA CON MI APOYO COMPLETO E INCONDICIONAL!».
Maples, de 43 años, planificador financiero y exmiembro del Consejo de Lake Clarke Shores, quien durante sus años en la Universidad Palm Beach Atlantic fue un atleta destacado a nivel nacional, se dedicó a reducir los impuestos y el gasto público, disminuir las regulaciones, promover la creación de empleo en el sector privado y fomentar la libertad de elección escolar.
En cambio, Gregory, de 40 años y esposa de un militar, es propietaria y dirige un gimnasio en Jupiter para mujeres embarazadas y en posparto. Esta candidata, que se presentaba por primera vez, se impuso con una campaña centrada en la asequibilidad, el aumento de la educación pública, el control del incremento de los costes de los seguros de propiedad y la vivienda, y el acceso a la atención médica.
El Comité Nacional Demócrata (DNC, por sus siglas en inglés), en un comunicado emitido el martes por la noche, calificó la victoria de Gregory como «una victoria trascendental para los demócratas de Florida y una derrota humillante para Donald Trump».
«Los vecinos de Donald Trump acaban de enviar un mensaje clarísimo: están furiosos y listos para el cambio», enfatizó el presidente del Comité Nacional Demócrata, Ken Martin, en un comunicado. «Si los demócratas pueden ganar en el propio territorio de Trump, podemos ganar en cualquier lugar. De aquí a noviembre, los demócratas pisaremos el acelerador a fondo mientras competimos en cada rincón de Florida y de todo el país».
Las otras plazas en juego
En la otra elección especial para la Cámara de Representantes de Florida, Fox News informa que la republicana Hilary Holley derrotó al demócrata Edwin Pérez en la contienda para reemplazar a la representante estatal republicana Josie Tomkow. El distrito abarca partes del condado de Polk, en la zona central de Florida.
Por otro lado, la elección especial para el Senado estatal entre Tomkow y el demócrata Brian Nathan estaba demasiado reñida para determinar un ganador. Tomkow y Nathan competían para suceder al republicano Jay Collins, quien renunció a su cargo en agosto para convertirse en vicegobernador del estado.
El distrito incluye gran parte de Tampa, de tendencia demócrata, así como los suburbios del noroeste de Hillsborough, de tendencia más republicana.
Polémica del voto por correo
El presidente Trump emitió su voto por correo en esta elección especial de Florida mientras sigue criticando el uso masivo de este método de votación como fuente de fraude y presionando al Congreso para que limite esta práctica.
De acuerdo Associated Press, los registros de votantes del condado de Palm Beach muestran que el presidente votó por correo en la elección especial el martes. La votación anticipada en persona en la contienda se prolongó hasta el domingo, cuando Trump aún estaba, según este medio, en Mar-a-Lago.
La Casa Blanca dijo el martes que las críticas de Trump al voto por correo se centra en los estados que utilizan masivamente este método de voto, no en casos individuales de votantes que necesitan adaptaciones para votar por correo.
«Como ha dicho el presidente Trump, la Ley SAVE America tiene excepciones de sentido común para que los estadounidenses utilicen papeletas por correo por enfermedad, discapacidad, militares o viajes, pero no debería permitirse el voto universal por correo porque es altamente susceptible al fraude», dijo la portavoz de la Casa Blanca, Olivia Wales, en un comunicado.
