El portero del mejor Athletic

«¡Con once aldeanos les hemos pasado por la piedra!», exclamó Enrique Guzmán, a la sazón presidente del Athletic de Bilbao, tras ganar por 2 a 0 la Copa del Generalísimo, edición de 1958, en el mismísimo Santiago Bernabéu, al Real Madrid de Alfredo Di Stéfano, Ferenc Puskas o Paco Gento. Una victoria que frustró el triplete de los blancos, que ya habían ganado la Liga y la Copa de Europa de ese año. El término aldeano se refería, obviamente, a que la totalidad de los jugadores rojiblancos eran nativos de las Vascongadas, frente a un Madrid que ya gastaba millones en fichajes, como lo había demostrado en 1957 con el delantero francés Raymond Kopa.

Pues bien, el portero de aquel Athletic liderado por «Piru» Gaínza era Carmelo Cedrún Ochandategui, natural de Amorebieta, que había debutado en San Mamés el 15 de abril de 1951 en un partido contra el Sevilla. Al año siguiente, ya era titular indiscutible.

Con todo, la gesta del Bernabéu no era la primera que protagonizaron Cedrún y los suyos: en la temporada 1955-56 lograron el doblete Liga-Copa, convirtiendo a San Mamés en un feudo inexpugnable, ya que solo el Deportivo de La Coruña logró arrancar un empate a lo largo de la temporada. El resto fueron todo victorias del equipo local.

La trayectoria en Copa de Europa también fue notable. Empezó el Athletic eliminando al Oporto, después al Honved de Budapest de Puskas, antes de caer en cuartos frente un Manchester United en el que ya despuntaban algunas de las estrellas que perecerían en 1958 en la tragedia aérea de Münich. A título personal, Cedrún consiguió en Liga y con la Selección española dos peculiares hazañas: parar penaltis a Ladislao Kubala, entonces delantero estrella del Barcelona, y a Stanley Matthews en Wembley durante un Inglaterra-España.

Mas su estrella bajo los palos de San Mamés empezó a decaer a partir de l962 con la llegada de José Ángel Iríbar, por lo que dos años después se marchó al Español de Barcelona para terminar su carrera en compañía de sus rivales de antaño, Di Stéfano y Kubala. Aún dispuso Cedrún de fuerzas para prestar sus servicios durante una temporada en los Baltimore Bays, del soccer norteamericano antes de emprender una carrera en los banquillos, principalmente en Segunda y en Segunda B, siendo una de las excepciones el Celta de Vigo, al que dirigió en Primera durante la temporada 1976-77.