La diputada católica que acabó siendo asesinada

El asesinato de Ann Widdecombe –cuya investigación se antoja compleja, según las primeras informaciones– ha conmocionado al Reino Unido. Hasta el punto de desplazar de los titulares a las dificultades de Andy Burnham para elaborar un programa solvente antes de convertirse en primer ministro, el reencuentro del Rey Carlos III con el Príncipe Harry y los hijos de este último o las últimas novedades relativas a la Selección inglesa de fútbol.

No es para menos: además de lo abyecto del crimen, la personalidad de Widdecombe no dejaba indiferente a nadie. Como política, era enérgica, parecía funcionar a base de adrenalina y necesitaba dormir poco. Su seguridad en sí misma y su insistencia en decir lo que pensaba agradaban a los activistas y periodistas conservadores, pero también la convertían en una colega incómoda.

Unos rasgos de carácter que exhibió principalmente a partir de la dura derrota sufrida por los conservadores en 1997 a manos de Tony Blair y los suyos, que puso fin a 18 años de gobiernos tories. Para éstos empezaba un largo periodo de oposición, envueltos que estaban en vanas indefiniciones programáticas y guerras fratricidas.

Widdecombe aprovechaba el letargo para decir verdades incómodas a base de latigazos verbales, que repartía ayuda por una poderosa lengua viperina. Una de sus primeras víctimas fue Michael Howard, su antiguo jefe como ministro de Interior- ella era su secretaria de Estado de Prisiones- cuya candidatura para liderar el Partido Conservador torpedeó: sugirió que había «algo turbio» en su antiguo jefe, que tenía vínculos familiares con Transilvania -entiéndase que podía; su campaña encalló y William Hague fue elegido líder. Tampoco fue tierna con éste o con su sucesor Iain Duncan-Smith. Con todo, fue leal con Howard cuando, por fin, fue elegido líder en 2003.

La enérgica política también sabía lo que era la derrota personal: privada de escaño en los comicios de 1979 y 1983 –pese a las abultadas victorias conservadoras–, hubo de esperar a 1987 para efectuar su entrada en la Cámara de los Comunes, gracias a una mayoría de votantes del distrito de Maidstone, en el sur de Inglaterra.

Al haber llegado al Parlamento cuando la época de Margaret Thatcher su fase final, su mayor cuota de poder orgánico se produjo bajo los gobiernos de John Major, que la nombró secretaria de Estado de Empleo en 1993 y de Prisiones dos años más tarde. Al frente de esta cartera, defendió firmemente el hecho de esposar y encadenar a las reclusas embarazadas mientras reciben atención prenatal en los hospitales.

Esta medida era una forma de recordar las sólidas e innegociables convicciones morales de Widdecombe, que, en contra de la evolución de los conservadores siempre se opuso constantemente a la relajación de las leyes sobre el aborto y a las sucesivas peticiones del lobby LGBT. Nada extraño que, manteniéndose fiel a esa línea de conducta, en 1992, cuando la Iglesia anglicana permitió la ordenación de mujeres, solicitase su admisión en la Iglesia católica. Una conversión sincera la que la Santa Sede correspondió con la concesión de la Orden de San Gregorio.

Ann Widdecombe extendió la firmeza de sus convicciones, esta vez en un sentido más polémico, con un compromiso sin fisuras a favor de un Brexit puro y duro, con afirmaciones a veces desmesuradas, llegando incluso a interrumpir su abandono de la política activa –plasmado en 2010– para formar parte de la Eurocámara durante el último año del Reino Unido como miembro de la Unión Europea. Lo hizo por Reform: el Partido Conservador ya formaba parte de su pasado desde hace tiempo.