Así es el centro de Cáritas en Madrid que visitará León XIV dentro de tres semanas: «Esto es terreno sagrado»

León XIV pasará, en pocos minutos, de pisar los suntuosos mármoles del Palacio Real al socorrido suelo de linóleo del Cedia, el Centro de Información y Acogida 24 Horas que Cáritas Diocesana de Madrid gestiona en el barrio de La Latina. Será el próximo 6 de junio, poco después de aterrizar en el aeropuerto Adolfo Suárez de la capital. Tras encontrarse con Sus Majestades los Reyes y otras autoridades en el palacio mandado construir por Felipe V, el Santo Padre se dirigirá al sur de Madrid para visitar el Cedia, conversar con los voluntarios que lo gestionan y mantener un encuentro con una veintena de personas vulnerables que allí reciben atención.

En la mañana de este martes, los medios de comunicación han podido conocer el centro al que acudirá el Papa en apenas tres semanas. «Esto es un terreno sagrado, porque aquí se atiende a personas en exclusión que necesitan ayuda y protección», ha subrayado Juanjo –uno de los voluntarios del Cedia– a los periodistas que cruzaban la sencilla puerta que también atravesará León XIV. «Cuando viene el Papa, también, pero esto ya es terreno sagrado por la dignidad de las personas que vienen aquí», insiste.

Afuera, una improvisada tienda de campaña hecha con cartones y retales de telas da cobijo a un mendigo. «Aquí acogemos a todos, pero hay una larga lista de espera», lamenta el voluntario. El año pasado llamaron a la puerta 2.534 personas «con diferentes dificultades». De ellas, «880 pudieron dormir aquí». Pero las plazas, claro, son limitadas: 47 camas para la noche y 25 puestos para centro de día.

Los voluntarios se multiplican para atender a estas personas vulnerables «que vienen con las 'mochilas cargadas'» de traumas y complejos. No todo el que se queda en la calle «tiene problemas de adicciones o de alcoholismo, o ha sido el resultado de una mala decisión en la vida», aclara Juanjo. «Muchos son como cualquiera de nosotros, pero el precio de la vivienda, un divorcio, una depresión u otras circunstancias» les han hecho perder su hogar. «La situación es cada vez peor: antes podíamos ayudar con la entrada de un piso, y hoy en día casi no podemos ayudar ni con la entrada a una habitación», lamenta el voluntario.

Clases de defensa personal

«Aquí se acoge a la persona y se despliegan herramientas y procesos para rehabilitar a la persona», explica. Sobre un mural en la pared, algunos de los talleres que ofrecen: presentación personal, la geografía de España, meditación, habilidades sociales... Y hasta técnicas de defensa personal. «El protagonista es la persona: Que la persona quiera salir adelante», subraya Juanjo. Lo consiguen: el 80 % de los que acuden el CEDIA, tras un mes de estancia en el centro –«aunque nos adaptamos a las circunstancias de cada uno»–, «salen adelante».

«Os va a sonar un poco cursi, pero la clave del éxito de este progreso es, ante los baches que todos tenemos en la vida, el amor: el amor de los demás, de sacarte adelante», señala el voluntario.

El Cedia empezó hace 50 años, repartiendo cafés en una furgoneta por todo Madrid. Después pudieron construir un centro que solo acogía a gente por las noches, para dar a las personas un lugar donde dormir; y desde 2008 hasta la actualidad son un centro de acogida tanto de día como de noche. Antes de la pandemia, la edad media de los que solicitaban ayuda se situaba entre los 35 y los 40 años; hoy en día ha descendido a la franja de 18 a 31 años.