Enterrar feligreses se ha convertido en una triste rutina en Nigeria
La instrumentalización de la fe dispara la persecución a los cristianos en África
Intereses geopolíticos, disputas por el territorio y leyes represivas consolidan una crisis silenciosa que deja cifras récord de víctimas y desplazados en la región.
Actualmente más de 380 millones de cristianos en todo el mundo —uno de cada siete—, según asegura SinFronterasMedia, se enfrentan a niveles altos de persecución y discriminación por su fe. Esta cifra supone un aumento de 15 millones respecto al año anterior y experimenta un crecimiento constante desde 2018. A pesar de la gravedad de estos episodios en África y el vecino Oriente Medio, el fenómeno suele recibir una cobertura mediática casi marginal en Occidente, por lo que las causas y la dimensión de la crisis permanecen fuera de la mirada pública.
Como señala el misionero y periodista P. Giulio Albanese, la persecución no puede separarse de las causas políticas, ideológicas y geopolíticas que la alimentan, tanto en los países donde se realiza como en el marco global. Para intentar comprender plenamente este fenómeno, no basta con identificar a las partes implicadas - víctimas y verdugos-, sino que también es necesario analizar las razones profundas que incitan estas acciones criminales, responsables de sufrimientos indecibles.
Desmontando el mito del «choque de civilizaciones»
El análisis actual tiende a reducir la red de grupos armados a una lucha global contra Occidente bajo la estructura de Al Qaeda o el Daesh. No obstante, esta perspectiva pasa por alto la realidad local. Formaciones como el movimiento Al-Shabaab en Somalia o Boko Haram en Nigeria tienen su origen en conflictos entre oligarquías locales por el control del territorio, el poder y los recursos.
Estos grupos instrumentalizan la religión para imponer la sharía (ley islámica). Su objetivo es eliminar a cualquiera que se oponga a su «misión»: musulmanes, cristianos o animistas. Los ataques contra iglesias e instituciones cristianas solo muestran la existencia de una estrategia mediática: buscan el eco internacional que los medios de comunicación globales suponen para este tipo de atentados.
La violencia armada concentra su dureza en el Sahel (el triángulo formado por Níger, Malí y Burkina Faso), el este de la República Democrática del Congo y el norte de Mozambique. Pero el epicentro de la violencia sigue siendo Nigeria, donde milicianos extremistas asolan a las comunidades. La violencia, que antes se propiciaba en el norte, se ha extendido al Cinturón Medio y al sur del país. Además de los miles de asesinatos registrados, la crisis ha dejado a más de 16,2 millones de cristianos desplazados en el África subsahariana.
La otra cara: violencia silenciosa
Pero más allá del plano físico, existe una persecución que no utiliza armas, sino leyes y burocracia. En zonas como Marruecos, la presencia cristiana se limita a un «pequeño resto» y el proselitismo evangélico está estrictamente prohibido por ley. Otras comunidades han pagado un alto tributo en sangre contra el terrorismo junto a la población indefensa en Argelia, como en el histórico sacrificio de los monjes trapenses de Tibhirine en 1996. La Constitución en Egipto establece el islam como fuente principal de legislación, condena la renuncia de su fe al nivel de alta traición y traba la construcción de templos con interminables trámites administrativos.
La persecución de los cristianos volvió al centro del debate internacional tras la masacre de la aldea de Kawel el pasado 22 de junio. El Parlamento Europeo aprobó el 9 de julio una resolución específica, en la que pedía medidas urgentes para proteger a las minorías religiosas, combatir la impunidad y garantizar el respeto de la libertad religiosa y los derechos humanos.
A pesar de la atención de la Eurocámara, el alcance del problema sigue estando lejos de ser comprendido en su totalidad. Tal como señala el informe de Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN), a través de testimonios devastadores de las víctimas, la dimensión religiosa sigue siendo un factor clave que se infravalora fuera de la región.
Precisamente para romper ese silencio, la fundación pontificia celebra del 16 al 22 de este mes la RedWeek (Semana Roja). En numerosos países, desde Canadá hasta Australia, numerosos monumentos emblemáticos se iluminarán de color rojo en alusión a la sangre de todas las víctimas de la violencia a causa de su fe. A ello se suman centenares de encuentros de oración y la recogida de firmas en las 23 oficinas de ACN como parte de un llamamiento global por la libertad religiosa. Una vez concluida la campaña, este documento se presentará ante diferentes instituciones como la Unión Europea y las Naciones Unidas para defender este derecho fundamental.
