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San Juan Pablo II y la España que ha olvidado su fe, después de cuarenta años

«El recuerdo de las profundas vivencias espirituales que he tenido durante estas imborrables jornadas, me acompañará siempre y se harán plegarias para que Dios lo proteja», declaró san Juan Pablo II en su telegrama de despedida de nuestro país en 1989

El Debate

La expectación por la primera visita de un papa a España, con el recién elegido gobierno socialista, era máxima. Prueba de ello fueron los más de 2.000 periodistas acreditados ante la Conferencia Episcopal Española (CEE) que siguieron los pasos de Juan Pablo II por Madrid, Ávila, Salamanca, Toledo, Segovia, Sevilla, Granada, Zaragoza, Barcelona, Valencia y Santiago de Compostela.

María Luisa Martín, que en 1982 trabajaba en la oficina de prensa de la CEE y que fue la encargada de acreditar a la prensa y acompañar al pontífice, con quien viajó en el avión que le trasladaba de una ciudad a otra, relata que «fue algo impresionante, parecía un mundial de fútbol». El evento que más recuerda es la eucaristía por las familias cristianas que se celebró en el madrileño Paseo de la Castellana, el acto más multitudinario hasta ese momento en la historia de Madrid, y un encuentro con los jóvenes en el estadio Santiago Bernabéu.

San Juan Pablo II junto al cardenal Suquía en la Plaza del Obradoiro, en 1982. EFE

Hasta las religiosas contemplativas, «que no salían nunca» del convento, en esa ocasión 'se saltaron' la clausura ante la visita del Papa polaco. El viaje, organizado a tres bandas entre el Gobierno, la Nunciatura y la CEE, supuso un reto organizativo y para la seguridad y los perfiles de los más de 2.000 periodistas acreditados fueron mirados con lupa por el Ministerio del Interior, que llegó a rechazar alguno.

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Después de aterrizar en Madrid, el papa acudió a la CEE, donde fue recibido por el entonces presidente de los obispos, Gabino Díaz Merchán, y saludó a los trabajadores de la oficina.
María Luisa, que se llevó a su madre para tan histórico acontecimiento, recuerda al Papa «como un hombre impresionante, lleno de fuerza». Como tuvo ocasión de comprobar durante los diez días que duró el viaje desde un lugar privilegiado: «Viajaba con el papa en el avión y en el autobús que iba detrás del 'papa-móvil'».

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La visita del papa a Toledo dejó sin dormir toda la noche al entonces seminarista Juan Díaz, hoy canónigo de la catedral que recuerda el apuro de no tener a tiempo los habituales flecos de una visita de esta trascendencia: «El día antes de la visita nos dimos cuenta de que no teníamos libro de firmas y me encargaron comprar uno y diseñar una orla para la primera página, acompañado de un texto en letra gótica. Así que esa noche me la pasé entera dibujado para que el papa pudiera firmar en el libro de honor de la catedral», rememora. La visita coincidió con la onomástica de san Carlos Borromeo, el 4 de noviembre, santo también del pontífice Karol Wojtyla, y el seminario de Toledo le recibió con cánticos en polaco. «No se lo esperaba y realmente le sorprendió mucho».

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Díaz recuerda también la homilía del papa en Guadalupe, donde habló de los derechos de los inmigrantes, y cómo en esa etapa tuvo lugar un atentado terrorista de ETA que acabó con la vida el militar Víctor Lago, jefe de la División Acorazada Brunete. «En el helicóptero que le trasladó desde Guadalupe a Toledo, el papa se preparó unas palabras de repulsa que pronunció en la celebración», señala.

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Juan Pablo II volvió en dos ocasiones más: en 1989 y en 2003. Pero España ya había iniciado su acelerado proceso de secularización. Actualmente, El 60,9 % de los españoles aseguraba que no va «casi nunca» a misa o a otros oficios religiosos, a no ser que tenga que asistir a alguna ceremonia social como bodas, bautizos o funerales.

San Juan Pablo II en Santiago de Compostela, en 1989. GTRES

Según los últimos datos del barómetro del CIS, correspondientes a 2019, un 66,9 % de los españoles se define como «católico», aunque solo el 12,2 % acude a oficios religiosos todos los domingos o festivos, y apenas un 2,4 % lo hace varias veces a la semana. En aquella época, como ejemplo de la cultura religiosa que impregnaba la sociedad, una curiosa pregunta del CIS en agosto de 1982 relevaba que el crucifijo estaba presente en el dormitorio del 58 % de los españoles.

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Resulta difícil imaginar que hoy, como entonces, los colegios dieran el día libre a los estudiantes para saludar al pontífice al paso del 'papa-móvil' por las ciudades de un país en el que, actualmente, un total de 3.151.194 estudiantes, desde Educación Infantil hasta Bachillerato, han elegido la asignatura de Religión católica en el curso 2021-2022.

Cuatro Vientos (Madrid) durante la visita de san Juan Pablo II de 2003. GTRES

Los datos de la Conferencia Episcopal muestran además un fuerte descenso del número de bautizos (pasaron de 175.844 en 2019 a 100.222 en 2020), comuniones (de 204.618 a 161.950) y bodas (de 36.650 a 12.679), si bien estos datos están condicionados por la pandemia y el cierre de los templos. Y según la estadística de Movimiento Natural de la Población del INE, en 2021 se registraron 147.823 matrimonios, pero solo el 16,7 % fueron religiosos.

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«Al dejar España, al término de mi viaje pastoral, deseo enviar a vuestra majestad, a las autoridades y a todo el querido pueblo español, mi más cordial saludo y agradecimiento por las innumerables muestras de afecto y deferencias recibidas durante mi permanencia en esta nobilísima nación.
​El recuerdo de las profundas vivencias espirituales que he tenido durante estas imborrables jornadas, en las que he podido constatar los grandes valores y las hondas raíces cristianas de un pueblo de historia y riqueza, de espíritu singulares, me acompañará siempre y se harán plegarias para que Dios lo proteja y ayude a superar sus dificultades, y oriente su futuro por senderos de concordia, de respeto a las exigencias morales y de progreso constante y bienestar para todos los españoles.
​Sobre todos los ciudadanos de la queridísima España, descienda con todo mi afecto la bendición apostólica».
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​Telegrama de Juan Pablo II al Rey de España en 1989.

San Juan Pablo II durante su encuentro en Cuatro Vientos (Madrid), en 2003. GTRES