De Fátima a Medjugorje: la firma de María recorre Europa con una línea imaginaria de santuarios en forma de M

Desde Pontmain, en Francia, hasta Medjugorje, en Bosnia, se encuentran una serie de lugares en los que la aparición de la Virgen ha sido reconocida oficialmente por la Iglesia, o han sido reconocidos como «lugares de culto mariano», sin por ello otorgarles el imprimátur de acontecimientos sobrenaturales. Estos forman la firma de María.

De oeste a este: Pontmain (Francia); Fátima (Portugal); Lourdes (Francia); Pellevoisin (Francia); París (en la Rue du Bac); La Salette (Francia); Banneux (Bélgica); Roma (en la gruta de las Tres Fuentes); La Lacrimación en Siracusa (Italia); Medjugorje (Bosnia-Herzegovina). Los peregrinos que piden un voto a la Virgen María, invocan su ayuda o simplemente desarrollan un camino, los recorren en este orden.

Pontmain

La primera parada es en el santuario de Nuestra Señora de Pontmain. Aquí tuvo lugar la aparición mariana en 1871, cuando Francia estaba devastada por la guerra franco-prusiana. Tres cuartas partes del país estaban bajo la ocupación de la antigua Prusia. Era un momento dramático para la nación, cuando su ejército había sido duramente derrotado por el ejército prusiano y el emperador Napoleón III había sido hecho prisionero.

La tarde del 17 de enero de 1871, Eugène Barbedette, un niño de doce años, ayudaba a su padre en el granero a moler ginestrone, utilizado como forraje para los animales; su hermano Joseph, de diez años, también estaba allí con ellos. Eugène salió a ver qué tiempo hacía y vio por encima de la casa de enfrente a una hermosa dama con un vestido decorado con estrellas; la dama le miró y sonrió, extendiendo los brazos ante él, como si quisiera abrazarle. Eugène corrió a ver a su padre para contarle lo de la dama; al poco tiempo, la noticia de la visión de los dos niños se extendió por el pequeño pueblo y toda la gente acudió al granero.

Otros dos niños (Jeanne-Marie Lebossé, de nueve años, y Françoise Richer, de once) vieron a la bella dama. También llegaron el párroco y las monjas que dirigían la parroquia, e invitaron a todo el pueblo a rezar; la aparición se produjo en unas tres horas, acompañada de oraciones y cantos de los aldeanos. El 2 de febrero de 1872, el obispo de Laval, monseñor Casimir Wicart, reconoció oficialmente las apariciones.

Fátima

El viaje de la firma de María continuó hasta su punto más occidental: Fátima (Portugal). Aquí, Lucía de Jesús (10 años) y sus primos Francisco y Jacinta Marto (9 y 7 años respectivamente) vieron al Ángel y a la Virgen María.

En 1916, entre los meses de abril y octubre, el ángel se apareció tres veces a los niños, invitándoles a la oración y a la penitencia.

El 13 de mayo de 1917, mientras pastoreaban un pequeño rebaño en Cova da Iría, después de haber rezado el rosario, hacia el mediodía, los niños fueron sorprendidos por una luz repentina y una «Señora más brillante que el Sol» se les apareció en lo alto de una pequeña encina (donde hoy se encuentra la capilla de las Apariciones). La Señora dijo a los tres niños pastores que debían rezar mucho y les invitó a volver a Cova da Iría durante los cinco meses siguientes, siempre el día 13 a la misma hora. Así lo hicieron, y los días 13 de junio, julio, septiembre y octubre, la Señora volvió a aparecerse y a hablarles.

En su última aparición, el 13 de octubre, ante unas 70.000 personas, la Virgen dijo que era la Señora del Rosario y pidió que se construyera una capilla en su honor. Después de la aparición, todos los presentes fueron testigos del milagro: el sol, parecido a un disco de plata, podía fijarse sin dificultad y giraba sobre sí mismo como una rueda de fuego, como si estuviera a punto de caer a tierra. El 13 de octubre de 1930, el obispo de Leiria declaró las apariciones dignas de fe y autorizó oficialmente el culto a Nuestra Señora de Fátima.

Lourdes

La tercera parada de la firma es en Lourdes, donde las apariciones de Nuestra Señora se cuentan, sin duda, entre los acontecimientos místicos más increíbles y evocadores que jamás hayan tenido lugar. Una pequeña gruta en medio de un claro de los Pirineos se convirtió pronto en el centro del mundo para fieles y creyentes. La Virgen se apareció en febrero de 1858 a una joven semianalfabeta, Bernadette Soubirous. Durante no menos de 18 apariciones, esta joven tuvo el privilegio de hablar con la Virgen y convertirse en mensajera de sus palabras.

La primera aparición tuvo lugar el 11 de febrero de 1858 en el interior de la gruta. Bernadette, que había ido allí en busca de leña con otras compañeras, ve la forma de una muchacha atraída por esta luz. Saca su rosario, pero es incapaz de hacer la señal de la cruz, porque está paralizada por el asombro. Entonces es Nuestra Señora quien da valor a la joven haciendo la señal de la cruz, imitada por Bernadette que reza el Rosario. La última aparición tuvo lugar el 16 de julio.

En torno a esa gruta se levanta hoy uno de los santuarios religiosos más visitados y famosos del mundo. En 1862, el obispo de Tarbes, diócesis a la que pertenece la parroquia de Lourdes, reconoció las apariciones marianas y varias curaciones milagrosas que tuvieron lugar allí.

Pellevoisin

Después de Lourdes, el viaje de los peregrinos por la firma de María continúa con una parada en el santuario de Nuestra Señora de Pellevoisin. Título dado a la Virgen, que hace referencia a una serie de apariciones marianas que se produjeron en Pellevoisin, localidad del departamento de Indre (Francia), a Estelle Faguette. La vidente, enferma desde hacía años de cáncer, tuberculosis y parálisis en un brazo, tuvo quince apariciones entre el 14 de febrero y el 15 de diciembre de 1876.

Durante la quinta aparición, el 19 de febrero de 1876, fue repentina y completamente curada, como Nuestra Señora le había predicho. Invitada por el párroco de Pellevoisin, el P. Artemio Salmon, describió su experiencia. Contó las apariciones. En 1901, invitada por el obispo de Orleans, Stanislas-Arthur-Xavier Touchet, escribe su autobiografía, que abarca el período 1843-1876.

Con la autorización de la Iglesia, la sala de apariciones se convirtió en capilla. En 1877, el Papa León XIII bendijo la difusión de la gloria de María. San Pío X bendijo el libro sobre las apariciones y recibió a Estelle. En 1983, la Comisión Teológica reconoció la curación de Estelle como milagrosa.

París

De Pellevoisin pasamos a París, al barrio de la rue du Bac. Aquí Nuestra Señora se apareció en 1830 a santa Catalina Labouré. En el momento de las apariciones, Catalina se había instalado en un hospicio regentado por las hermanas Hijas de la Caridad (fundadas por san Vicente de Paúl). Al cabo de unos meses, recibió el visto bueno de su padre e ingresó en el seminario de la rue du Bac el 21 de abril de 1830. Durante su noviciado tuvo frecuentes visiones del Señor y de la Virgen. La noche del 18 de julio de ese año, un niño la despertó de su sueño y la invitó a bajar a la capilla, donde la Virgen le predijo una «misión» por la que tendría mucho que sufrir.

El 27 de noviembre, apareciéndosele con un globo terráqueo bajo los pies mientras de sus dedos salían rayos en todas direcciones, le mostró el diseño de una medalla, invitándola a promover su distribución entre los fieles que, llevándola al cuello, recibirían grandes gracias, y le dictó las palabras que debía grabar: «Oh María, sin pecado concebida, ruega por nosotros que recurrimos a Ti».

Tratada inicialmente por su confesor como una loca, en 1832 obtuvo del arzobispo, a raíz de ciertas predicciones sobre ella que se habían producido, que se acuñase la medalla, calificada más tarde por el pueblo de «milagrosa» por los milagros que obró. Catalina fue beatificada por Pío XI el 28 de mayo de 1933 y canonizada por Pío XII el 27 de julio de 1947.

La Salette

La última etapa francesa de la firma de Nuestra Señora se sitúa en La Salette. Aquí, el 19 de septiembre de 1846, en La Salette, la Virgen María se apareció a dos niños pastores en plena adolescencia, Mélanie Calvat y Maximin Giraud.

La Virgen era alta, radiante, vestida como las mujeres del lugar: una larga túnica, un gran delantal a la cintura, un chal cruzado y anudado en la espalda, un bonete de campesina. Numerosas rosas coronaban su cabeza y adornaban su chal y sus zapatos. En su frente brillaba una diadema.

Sus palabras y su actitud doliente eran una invitación a la conversión, por respeto a la fiesta y oposición a la blasfemia. Tras cinco años de investigación, el 19 de septiembre de 1851, monseñor de Bruillard, obispo de Grenoble, promulgó el decreto de aprobación de la aparición. Pronto se construyó una basílica en el lugar del prodigioso acontecimiento, donde se honra a la Virgen como «reconciliadora de los pecadores».

Banneaux

En Bélgica, la «estela mariana» se detuvo en un pueblecito cercano a Lieja. Y fue aquí, en Banneaux, donde el domingo 15 de enero de 1933, Mariette Beco, de 11 años, vio en el jardín a una bella dama resplandeciente, con las manos juntas y la cabeza ligeramente inclinada hacia la izquierda. Mariette cogió una corona que había encontrado en la calle pocos días antes y comenzó a rezar el rosario mientras contemplaba asombrada la aparición. La bella Señora le hizo señas para que se acercara a ella, Mariette se apartó entonces de la ventana disponiéndose a salir, pero su asustada madre se lo impidió, cerrando con llave la puerta de la casa. Mariette volvió a la ventana, pero la Señora ya había desaparecido. Fue la primera de las apariciones en las que Nuestra Señora, que se presentaba como la «Virgen de los Pobres», dio a la niña -habitante de un pueblo muy pobre, hija de padres poco preocupados por la práctica religiosa- un mensaje de esperanza. Las apariciones fueron reconocidas en 1949.

Sant'Andrea delle Fratte

El viaje por la M continúa hacia el este, en Italia, hasta la basílica de Sant'Andrea delle Fratte, en Roma. Aquí tuvo lugar la única aparición mariana oficialmente reconocida por la Iglesia en la Ciudad Eterna. En esta iglesia, también conocida como Santuario de Nuestra Señora del Milagro, la Virgen se apareció al judío alsaciano Alfonso Ratisbonne el 20 de enero de 1842. Fuertemente hostil a la religión católica, llevaba por burla la Medalla Milagrosa que le habían regalado fielmente unos amigos. Al entrar en la iglesia, vio a una mujer en la capilla, que le hizo señas para que se arrodillara. Era María, que apareció en silencio, vestida de perlas, con un manto de cobalto y descalza. Ratisbonne se convirtió inmediatamente después de aquella visión, pidiendo la confesión y el bautismo. Un proceso canónico comprobó más tarde su autenticidad.

Nuestra Señora de las Lágrimas

Más al sur, en Siracusa (Sicilia), la basílica de Nuestra Señora de las Lágrimas recuerda una laceración milagrosa de una efigie de María de yeso que representa el Corazón Inmaculado de María, colocada junto a la cama del señor y la señora Iannuso en su humilde casa de vía degli Orti, en Siracusa, en 1953.

El milagroso acontecimiento se repitió del 29 de agosto al 1 de septiembre de 1953 al menos 58 veces en medio de la conmoción general de una inmensa multitud de fieles en el domicilio del matrimonio Iannuso. Las lágrimas fueron recogidas y sometidas a análisis científicos, resultando ser de una composición similar a la del fluido lacrimal humano, que no pudo ser rastreado hasta ninguno de los miembros de la familia Iannuso o sus conocidos. El 9 de mayo de 1954, el cardenal Ernesto Ruffini, arzobispo de Palermo, en una ceremonia solemne y en presencia de las más altas autoridades y de unas 40.000 personas, bendijo y colocó la primera piedra del santuario en el terreno destinado a su construcción.

Medjugorje

La última etapa de la firma de María, su punto más oriental, se encuentra en Medjugorje: aquí las apariciones de la Virgen llegan de improviso una tarde de principios de verano, el 25 de junio de 1981. Los seis jóvenes participantes son sorprendidos, cerca de la colina del Podbrdo, por una luz. A partir de ese momento, comienza la historia de los seis videntes de Medjugorje y de este pequeño pueblo de las montañas de Bosnia Herzegovina. Una historia de fe y espiritualidad, de hombres y mujeres que dan testimonio, de millones y millones de personas que peregrinan cada año al santuario, una historia hecha de secretos de Medjugorje aún por desvelar, una historia que continúa hasta hoy, casi cuarenta años después. El Vaticano ha constatado la sobrenaturalidad de las primeras apariciones, pero no se ha pronunciado sobre los cientos de apariciones posteriores que los videntes siguen afirmando tener.