Fundado en 1910

La fabulosa catedral de Los Ángeles, construida hace menos de 30 años por un español

Con doce pisos de altura, la nueva catedral de la ciudad de las estrellas es de las más modernas del país y de las últimas en ser inauguradas desde que hace tres décadas abrió sus puertas la seo de San Francisco

Clara González
Clara González

Catedral de Los Ángeles

Un proyecto histórico

La ciudad de las estrellas ya tenía una catedral. Estaba en Main Street y tenía más de cien años. No obstante, este había quedado muy dañado en el terremoto que sacudió Los Ángeles en 1994. La seo de Santa Vibiana era, además, escenario de una batalla legal entre la archidiócesis, partidaria de demoler el edificio para construir una nueva catedral, y un grupo de feligreses que quería conservar el edificio por su valor histórico. Su lucha terminó en 1996, cuando acordaron que la diócesis tendría que comprar un nuevo terreno y cedería la catedral a la ciudad.

Rafael Moneo

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Un presupuesto multimillonario

Restaurar el antiguo templo tendría un coste de 180 millones de dólares y el presupuesto para una nueva catedral era de 150 millones, aunque finalmente se acabarían invirtiendo 189,7 millones. A finales de 1996, la junta asesora nombrada por el arzobispo para el proyecto se reunió con el arquitecto español Rafael Moneo para examinar ocho posibles lugares donde construirla. Aunque el navarro fue finalmente el escogido, el cardenal de Los Ángeles también convocó en un principio a Santiago Calatrava, Frank Gehry, Tom Mayne, Robert Venturi y Denise Scott-Brown.

Rafael Moneo

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Una catedral junto a la autopista

Finalmente, el lugar escogido fue un solar junto a la autopista de Hollywood, delimitado por Temple Street, Grand Avenue y Hill Street y el mismo verano de 1996 comenzaron los trabajos. Según cuenta el estudio del arquitecto en la ficha del proyecto, la seo y el complejo construido en torno a ella «han dado pie a un espacio público no ajeno a lo que fueron las misiones». Ello ha fomentado que se convierta en una parada obligatoria para la comunidad católica de Los Ángeles, fundamentalmente formada por inmigrantes.

Rafael Moneo

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Doce pisos y capacidad para 3.000 personas

La nueva catedral de Nuestra Señora de Los Ángeles ocupa un área de 23.000 metros cuadrados. El edificio se alza en doce plantas de altura y tiene capacidad para acomodar a más de 3.000 personas. Dentro del complejo, además del templo, hay también varios jardines, un centro de conferencias, un mausoleo, la residencia del arzobispo electo y otra para el emérito cardenal Roger Mahony.

Rafael Moneo

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Fray Junípero Serra

El mismo Mahony fue el artífice de la construcción de la nueva catedral para la diócesis en la que llevaba destinado desde 1985. Además de a la Virgen, el entonces arzobispo quiso que el complejo fuese considerado también como un santuario dedicado a fray Junípero Serra. Este franciscano mallorquín, beatificado por Juan Pablo II en 1988, fundó y dirigió hasta nueve misiones en toda California.

Rafael Moneo

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Consagración

Tras seis años de obras, la nueva catedral fue finalmente inaugurada el 2 de septiembre de 2002. Fue la primera apertura de una seo católica en Estados Unidos desde hacía más de 30 años, cuando se estrenó la de Santa María de la Asunción de San Francisco. Más de 500 sacerdotes, obispos y cardenales participaron en la celebración de la primera misa, que comenzó con la procesión de los restos de fray Junípero Serra, junto con otros santos, al interior de la iglesia, donde hoy todavía reposan.

Rafael Moneo

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